Увидев, что снова может разгореться спор, Вадим поспешил вмешаться:
– Это скорее всего гиенодонт. К концу эоцена креодонты так распространились, что теперь зоологи делят их на собакообразных и кошкообразных. Вы заметили, какая у этого зверя голова?
Беседуя об особенностях строения древних животных, исследователи углубились в лес. ФЭОДАР трудился вовсю. По его командам тумбы срезали ранее приготовленные смолы с насекомыми. Сам кибер снимал с деревьев мягкие натеки и, перемешивая их со свежим древесным соком, готовил для биологов пасту. Тубы с этой пастой постоянно висели на поясе у Юлиуса и Вадима. Даже отходя от лагеря на несколько шагов, они умудрялись отыскивать необыкновенно интересных насекомых, ловили их и помещали в тубы. Вечером тубы опорожняли, а пасту с насекомыми раскладывали для подсушки.
Вскоре смолы набралось так много, что ученым пришлось разбиться на две группы. Ольга с роботами, обвешанными сумками, вернулась в лагерь. Вадим и Юлиус пошли дальше.
Энтомологи возвратились, когда на поляне уже синели сумерки и лишь пальмы, прощаясь с заходящим солнцем, пламенели алыми верхушками.
– Где вы бродили? - недовольно спросила Ольга. - Разве я дежурю сегодня по кухне? А ужин пришлось готовить мне.
– Понимаешь, какое дело… - начал Вадим, смущенно глянув на нее исподлобья (ведь это он должен был готовить ужин!). - Совет Исследований во времени разрешил отлов насекомых в эоцене потому, что именно в этот период и именно в этой местности по каким-то причинам происходило массовое захоронение их в смолах. А раз так…
– Не заговаривай мне зубы, - буркнула Ольга. - В чем дело?
– ФЭОДАРу был определен участок в несколько квадратных километров, на котором он должен был взрезать все хвойные деревья и привлечь к истекающей смоле всевозможных насекомых. Это он сделал. Но нам интересно было знать, что происходит за границами этого участка. Почему и как проходит захоронение насекомых там? Итак, мы нашли широкую речку, которая служит естественной границей участка, ибо ФЭОДАРу не разрешено преодолевать обширные водные пространства…
– Судя по его ржавым конечностям, он на этот запрет наплевал! - захохотал Юлиус.
– Робот не может пренебречь приказом, - наставительно заметил Вадим. - А ржавчина… - Он кинул оценивающий взгляд на порыжевшие колени ФЭОДАРа. - Смазки дали ФЭОДАРу только на три года, а он пробыл здесь девять лет. Вот и результат.
Вадим помолчал задумчиво, потом опять начал, обращаясь к Ольге:
