– Ну хватит вам! - раздраженно сказал Вадим. - От ваших криков не только у меня, но и у ФЭОДАРа голова идет кругом.
– А разве я неправ? - тоном ниже спросил Юлиус. - Ольга заполнит всю капсулу гербарием и пеналами, а мы повезем мешки со смолой на головах что ли?
– Ничего, не развалишься, - пряча улыбку, сказал Вадим.
Обшарив поляну, исследователи снова пошли к лесу. У группы перистых пальм они увидели стадо небольших довольно изящных животных и сразу определили, что это древние безрогие олени.
– Люблю такие милые существа. Юлиус, давай попытаемся заснять их вот оттуда, - предложила Ольга. - А то здесь деревья загораживают.
Неслышно ступая, двое молодых ученых двинулись вперед.
Вадим остался на месте, боясь спугнуть оленей неосторожным движением.
Вдруг из-за елки, опустившей до земли свои пушистые ветви, выскочило какое-то крупное животное и помчалось прямо к оленям, замершим в испуге. Бурая с черными полосами шкура зверя красиво переливалась при прыжках.
И тут на поляне появилась Ольга. Она побежала зверю наперерез, крича на ходу: «Кыш! Кыш!» За нею кинулся Юлиус, маша руками и этим стараясь отвлечь внимание животного на себя.
– Поле! Включите силовое поле! - страшным голосом крикнул Вадим.
Заметив девушку, зверь остановился, а потом, круто изогнувшись, ринулся к ней. Ольга тоже остановилась и стояла, словно окаменев, и, лишь когда от животного ее отделяло всего несколько шагов, поспешно подняла руку к шлему и щелкнула тумблером.
Полосатый хищник прыгнул. Невидимая преграда силового поля отбросила страшные лапы. Но от испуга девушка отпрянула назад и упала. Она так и лежала, повиснув в воздухе в полуметре от земли, на которую ей мешал опуститься кокон силового поля. Это было странное зрелище: вытянувшееся в воздухе человеческое тело и бегающий вокруг него осатаневший зверь.
Тут на хищника надвинулся Юлиус. Неуязвимый в силовом коконе, он шаг за шагом наступал на зверя, оттесняя его. И зверь сдался. Даже не взглянув в ту сторону, где недавно стояли олени, он трусцой побежал к лесу и скрылся среди зелени.
– Почему сразу не включили силовое поле? - напустился на Ольгу и Юлиуса Вадим.
Ольга не знала, что ответить. Она сначала не заметила страшных клыков и стала отгонять зверя лишь потому, что тот мог помешать съемке. Но признаться в этом Ольге не хотелось, и она буркнула:
– Подумаешь, хищник! Креодонт какой-то. Может, и не плотоядный.
– А чего это он прыгнул на тебя? - Юлиус треугольником поднял брови. - Может, хотел лизнуть от избытка чувств?
