Три вахтера, работавшие в Гильдии посменно с Андреем, имели отличные квартиры, после смены стремились кто домой, кто в места не менее привольные, и к удобствам во время дежурства они были почти равнодушны. Служебной комнатой они не очень-то интересовались и пользовались ею редко. Поэтому Андрей, устраиваясь на работу, с согласия коллег и разрешения Кошарского превратил служебку в свое временное жилище.
Это было просторное помещение с огромным трехстворчатым окном, от которого, правда, почти не было толку: слишком высоко от пола было расположено это окно. Однако при значительном объеме комната была теплой, и за долгие годы скитаний, предшествующие появлению Андрея в Гильдии, это было первое приличное место, не вызывающее отвращения.
Андрей перегородил комнату тяжелыми старыми шкафами, устроил закуток для ночевки, оборудовал уголок для кухни. Наконец, он перенес из канцелярии компьютер, который пылился там без дела: бухгалтерша, классическая конторская шушара предпенсионного возраста, произросшая из недр какого-то профкома, боялась прикасаться к чудесной машине.
Компьютер был водружен на низкий столик, подключен, отлажен, и Андрей частенько поигрывал вслед за Шуркой в его игрушки, проходя этап за этапом. Бессмысленное в сущности занятие успокаивало разыгравшиеся нервы. Хотя, конечно, после сегодняшних передряг никакая игра не в силах была помочь…
В комнате было темно, только попискивал компьютер, и умытая, но еще непросохшая физиономия Шурки блестела в непосредственной близости от монитора. Мальчишка сражался с очередным монстром, так ожесточенно орудуя джойстиком, что тот только жалобно потрескивал.
— Не тыкайся носом в экран, — машинально проговорил Андрей, закрывая за собой дверь.
— А то зрение испорчу? — засмеялся Шурка.
— Это было бы не очень смешно.
— Брось, папа. Какая разница, если я скоро окажусь прямо там… Шурка кивнул на экран монитора. — Я не успею испортить зрение… Да там глаза и не нужны…
Может быть, была вина Андрея в том, что сын до сих пор с трудом выражал свои мысли… То есть, говорил-то он иногда больше, чем нужно, но от его заявлений в пору было чесать в затылке.
— Где это ты окажешься? — подозрительно уточнил Андрей. — Прямо там
— это прямо где? Замахнулся на виртуальную реальность?
Шурка с досадой поморщился.
— Ну не прямо там… — вздохнул он. — А в таком же беспредельном месте.
— В компьютере нет беспредельных мест, а одни нули и единицы, я же тебе объяснял… — возразил Андрей. — Ты уже в состоянии это понять…
