Дальше все в его жизни пошло более-менее гладко. Он устроился на работу, женился на скромной девушке, которая родила ему детишек-погодок Дениску и Ефросинью (на этом имени настояла Элеонора), обзавелся квартиркой, но, не прожив с семьей и пяти лет, загремел опять. По глупости загремел.
Толкнул на улице одного пьяного приставалу, а тот взял да упал, и так неудачно, что умер на месте, стукнувшись виском о чугунную урну.
Другой бы на месте Эдика мог отделаться двумя годами, ну тремя, а ранее судимому Новицкому впаяли по полной – восемь лет. Вот тогда мать от него и отвернулась. Ей ничего не оставалось делать – ведь она никогда не меняла своих решений!
Через два года умерла его жена, как потом выяснилось, от вины и вина, и Элеонора прибрала внуков к рукам, для начала лишив сына родительских прав, а потом категорически запретив ему с ними видеться. Так он при живой матери и детях остался один-одинешенек…
Эдуард Петрович встряхнулся, как собака, только что выбравшаяся из воды, избавляясь от мучающих сердце воспоминаний, вытер платком вспотевший лоб, вдохнул. Та-ак, успокоился. Хорошо. Теперь надо заняться делами. Он потянулся к телефону, но, узрев на столе груду осколков пластика, громко крикнул:
– Эй, кто там есть!
В кабинет тут же влетел услужливый Андрюха.
– Проводил? – спросил Эдуард Петрович у вошедшего.
– Ага. И ребятам все передал.
– Хорошо. Теперь вот что… – Он повертел на пальце свой перстень, подумал, потом решительно сказал: – Наведайся с ребятами к Шацу.
– К антиквару?
– К нему, подлюке… Проучить его надо, чтоб впредь держал язык за зубами…
– Проучить? – переспросил Андрюха.
– Навтыкайте маленько, но не перестарайтесь – он мне еще нужен. Привет от меня передайте. И скажите, что если еще хоть пикнет ментам о моих перстнях или еще о чем-нибудь, будет иметь дело лично со мной. Все, свободен. Вернешься – доложишь.
Андрюха кивнул и вышел. Проводив парня глазами, Эдуард Петрович потянулся к своему «дипломату», взял его в руки, положил на стол, набрал код, открыл. На дне совершенно пустого кейса лежал, переливаясь каждой своей гранью, старинный браслет. Сделан он был в форме змеи, глаз которой сверкал драгоценным изумрудным огнем.
