Над телом, бывшим недавно садовником Славиком, деловито суетились мухи. В метре от него валялась опрокинутая раскладная лестница. Пальцы правой руки Славика судорожно сжимали рукоятку электропилы «Bosh», из-под левой подмышки торчал кусок окровавленного лезвия.
– Боже правый! – выдохнула я и сглотнула.
Под соседним кустом хмурая Лиза обнимала бьющуюся в истерике Галу. Очевидно, именно Гала наткнулась на тело и издала тот страшный нечеловеческий вопль.
Монахов метнулся к Славику.
– Срочно «скорую», – крикнул на ходу.
– Не надо, – остановила я его. – Ему уже ничем не помочь. Он давно мертв.
– Откуда вы знаете?
– У меня мама реаниматолог, я раньше часто бывала у нее на работе и повидала мертвецов, – тихо пояснила я, а сама подумала, что прошло не меньше часа с тех пор, как Пафнутий притащил мне заляпанную кровью соломенную шляпу.
– Я уже вызвала… – подала Лиза голос. – И милицию, и «скорую».
– Господи, – покачал головой Монахов, – как же это случилось?
– Может, он срезал ветви с дерева, не удержался на лестнице и упал на работающую пилу, – предположила я, пытаясь унять дрожь.
– А может, кто-то ему помог, – зловещим тоном произнесла Лиза, в упор глядя на меня.
Повисла тягостная тишина, нарушаемая лишь судорожными всхлипами Галы. Я отошла в сторону, Монахов остался на месте. Прибыли милиция и «скорая». Огородили место происшествия, отогнали подальше скопившихся людей. Новость о случившемся, подобно раковой опухоли, расползлась по поселку и собрала жадный до зрелищ народ – место смерти обладает магической притягательностью.
Мне вдруг ужасно захотелось оказаться в сотнях километров от этого гиблого места. Аномальной зоны, как назвала ее Нора.
Рядом со мной остановились две дамы средних лет.
– Ну вот, опять началось, – загадочно произнесла одна, – и трех лет не прошло…
– Может, даст Господь, на этом и остановится… – ответила другая.
– Ох, сомневаюсь…
Народ постепенно расходился. Тело уже погрузили на носилки, прикрыли черной пленкой и унесли. Злополучную пилу упаковали в целлофан и принялись за раскладную лестницу. О разыгравшейся трагедии теперь напоминала только бурая от крови трава да сосредоточенные работники милиции в латексных перчатках.
А я стояла и думала о том, связаны ли между собой все эти странные события. И действительно ли смерть садовника – несчастный случай?
– Голуба моя, ты в порядке? – раздался вдруг знакомый голос.
Горячие пальцы сжали мою ледяную ладонь. Я и не заметила, как подошел Денис Шмаков.
