Я лежал на своей роскошной тахте вконец расстроенный.
Состояние такое, хоть вешайся.
Зачем он все это делает? Картой в этом смысл? К чему мышиная возня?
Месть мне? За что?
И кто я такой, чтобы мне мстили? Я, может, ненароком... нет, нет, я один из безобиднейших людей земного шара. Я пальцем никогда никого не тронул. Нет, мстить мне не за что. А впрочем, в прошлом... ведь не все запоминаешь... и как-нибудь задел случайно, как говорят, локтем и не заметил, а потом все и обнаружилось... Да нет, что я! Все чушь, блажь, я наговариваю сам па себя... Мысли мои разбегались, но было в их движении некое начало, отправная точка, концентрированное выражение всех обид. Таким фокусирующим свойством обладал один вопрос.
Почему именно я?
Я, конечно, понимал, что это вопрос всех неудачников, попадающих в очередную жизненную передрягу. Но я уже потерял контроль над мыслями.
Затем у меня стали появляться совсем уж дикие предположения. Например, такие: а что, если этот предполагаемый двойник получил специальное задание свести меня с ума?
И ей-богу, он этого добьется! Я уже сейчас не в себе. Он очень легко сделает меня сумасшедшим. Судя по изощренности его поступков, это натура исключительно сложная и коварная. С примесью издевательства, даже садизма.
Повезло мне. Даже в роли двойника я не смог завести себе приличного человека!
Задребезжал телефон. Он у нас стоит в передней. Стук в двери - значит, меня.
Голос Димы спокойный и далекий, будто он говорит из другого города.
- Слушай, чертушка, притащи, пожалуйста, палеонтологический атлас завтра в институт.
- У меня его нет.
- Да брось ты!
- Да что бросать-то? Я его не брал. Он мне не нужен: я этими вещами не интересуюсь, сам знаешь. У меня профиль другой.
- Да ладно тебе. Ты просто забыл. В фондовой библиотеке он значится в твоей карточке.
- В моей?
- Ну конечно, я проверил. Может, брал шефу своему или кому другому и забыл. Посмотри дома.
- У меня дома ничего нет.
- Ну, так, значит, в институте. Где-то он должен быть, раз ты его взял.
- Ладно. Проверю. Как твои дела?
- Неплохо. Загляни завтра к Тукину часам к двенадцати. Есть кое-что интересное.
Палеонтологический атлас я нашел в одном из ящиков письменного стола и на другой день принес его Диме. Вырванные из атласа страницы пришлось вклеить обратно. У меня на стене остался только один эстамп - бледные медузы в красной воде.
- Ты болен? - спросил меня Дима.
- Нет, просто устал. Много работы и... устал.
