Вместо этого Сил'ан вновь похвалил неведомую зверушку:
— Молодец, — маска улыбалась.
Правитель убрал оружие.
— Астора ты озадачил, — поведало непостижимое создание, усаживаясь на ступени. Подумав, похлопало ладонью рядом с собой.
Хин узнал этот жест — первый урок игры на клавесине — и невесело улыбнулся.
— Не кусаюсь, — заверил Нэрэи. Похлопал ладонью снова. — Иди сюда. Что — напугало? Я не понимаю, но если ты скажешь — больше не буду. Я не понимаю, — он повторился. — Мне казалось, ты всё знаешь, и вряд ли я чем-то тебя удивлю. Чего вы не делали?
Одезри уступил просьбе. Глаза Сил'ан сразу успокоились, потеплели.
— Кто: мы? — уточнил Хин, но догадался раньше ответа. Речь путалась: — Чего не делали? Так не танцевали — это точно. Ты не понимаешь? — переспросил он, иронизируя, сделав упор на местоимение. — Это я не понимаю: как вообще возможно всё, что вы там вытворяли!
Маска по-прежнему улыбалась. Нэрэи легко поднялся, отплыл на пару шагов:
— А именно?
Одезри зло фыркнул:
— Как человек может вас удержать? Вы же тяжёлые как…
Он осёкся. Нэрэи грациозно откинулся и повис в воздухе без всякой опоры, в позе, немыслимой для лучших акробатов.
— Так что ли? — невинно вопросил Сил'ан, вдоволь насладившись эффектом.
Правитель потёр лоб, медленно опустил руку, всё ещё не в силах рассмеяться. Гнев утих, подступало недоумение, досада как на собственную глупость, так и на того, кто мог всё объяснить и не объяснил. Не захотел? Какая у него была причина?
Дитя Океана и Лун спустилось на землю и подплыло ближе.
— И как я не догадался? — пробормотал Хин. — Но выглядело…
— Естественно, — с гордостью подсказал Нэрэи. — Знаю. Мы четверть века танцуем вместе, если тебя утешит.
Правитель задумался, подперев кулаком подбородок.
— А поцелуй? — спросил он, наконец, уже спокойно.
— Нет, это по-настоящему, — заверил Сил'ан, опускаясь на ступени. — Я объясню. Астор мне интересен, но его линии не изменяются. Он тоже давно увлёкся мной, и мы договорились: его фантазии исполнятся, когда он решит, что время пришло. Утратив интерес, я уже не смогу с ним танцевать.
Хин тихо вздохнул, не поднимая головы:
— Передай ему мои извинения. Знаю, это очень по-человечески.
— Может, сам с ним поговоришь? — улыбчиво прищурившись, предложил Нэрэи. — Ты ведь хочешь произвести на меня впечатление храбреца? — он выждал немного, не ожидая ответа, а лишь чтобы оставить тему позади. — Что ещё тебе рассказать?
— Почему обмен не происходит при касании?
