— Рыжий такой? С конопатым лицом? — спросил плютуновый.
— Да, да! — обрадовался мальчик. — Вы его знаете?
— Учились вместе. Как он живет?
— Хорошо живет. Лучше всех…
— Немцы у вас бывают? — прервал его поручик.
— А как же! Собирают яйца, масло, теплые вещи. Они везде бывают. У пани Геркович последнюю курицу отобрали.
— Почему остальные убежали?
— Хуторских испугались. Там бандиты живут. Ну, панове, отпустите меня. Хотите, утром принесу вам поесть? — опять захныкал паренек.
— Обойдемся без твоей помощи. Пошел прочь! Получив на прощание подзатыльник, мальчик мгновенно юркнул в кусты.
Поручик и плютуновый особого доверия не внушали, поэтому, узнав из подслушанного разговора название леса, Турханов мог спокойно удалиться, но его беспокоило отсутствие Евы. Что с ней могло случиться? Где она? Ничего не поделаешь, пришлось подойти к ним и приветливо поздороваться.
— Ба-а! Вы тоже здесь? — удивился Дубовский.
— Вышел на огонек, — кивнул Турханов на тлеющие головешки. — Не помешал?
— Делом, не занимаемся. Как вы приземлились? — спросил поручик.
— Благодарю вас! Со мной все в порядке. Но я не вижу вашей спутницы. Где она?
— Лежит вон в кустах, — Дубовский показал на молодой ельник.
— Что с ней случилось?
— Неудачно приземлилась. Прямо на сломанное дерево, — объяснил поручик.
— Хотели перевязать — не разрешает. Стесняется, видите ли… — добавил плютуновый.
— Позвольте узнать, что вы намерены делать? — спросил полковник.
— Собираемся пойти разыскивать какую-нибудь деревню. Там заночуем. Вы пойдете с нами? — поинтересовался Дубовский.
Турханов не успел ответить. Послышался слабый голос девушки.
— Пане поручик, пожалуйста, не оставляйте меня в лесу! — взмолилась она.
— А кто вас понесет? Может быть, пан Глоба?
— Нашли дурака, — огрызнулся плютуновый. — Я не вьючное животное, чтобы таскать тяжести.
— Вот видите, пока придется оставить вас здесь. Утром пришлем подводу.
Девушка заплакала.
— Да не плачьте, бога ради. Леса у нас не сибирские, волков и медведей не водится, никто вас не съест. Спите спокойненько. Даю честное слово, утром сам приеду за вами, — успокоил ее Глоба.
Ева ничего не сказала, но продолжала плакать.
— Если пани Болеславская не возражает, до утра я могу остаться, предложил Турханов.
— Я не возражаю, — охотно согласилась девушка.
— Вот и прекрасно. Значит, договорились: утром пан Глоба заберет ее. Если хотите, тоже приезжайте с ними. Мы вам поможем найти нужных людей.
— Благодарю вас. До свидания!
