— Черт побери, — тихо выругался он. — Как же это я не заметил?
Яма оказалась старой траншеей. Стенки ее были покрыты засохшей травой, сверху ее прикрывали молодые елочки. Полковник стал осторожно продвигаться вперед и скоро наткнулся на блиндаж. Дверь была раскрыта, и из нее с шумом вылетела какая-то птица. Полковник извлек из кармана маленький фонарик, зажег. Увидел в углу чугунную печурку с ребристой поверхностью, какие обычно устанавливают немцы в офицерских землянках, две железные койки и столик со сломанной ножкой.
На столе лежала пожелтевшая газета. Сдув с нее толстый слой пыли, Турханов прочитал название. Это был номер «Фелькишер беобахтер»[1] от 20 июня 1941 года.
«Должно быть, в этом лесу располагались немецкие войска перед вторжением в Советский Союз, — догадался полковник. — 22 июня они двинулись на восток. С тех пор здесь никого не было. Странно, а где же партизаны? Может, в этом лесу их и вовсе нет?»
С тяжелым чувством покинул он блиндаж. Прежде всего надо определить, куда он попал. Он помнил, что его спутникам-полякам надо было высадиться где-то в районе Сельской пущи. «Если память мне не изменяет, это километрах в семидесяти-восьмидесяти южнее Люблина, а мне необходимо попасть в Парчевские леса, что к северу от Люблина примерно на таком же расстоянии. Ясно одно — проделать такой путь по вражеской территории без помощи друзей невозможно. Где же найти этих друзей?»
Пока он стоял в задумчивости, ветер донес до него запах дыма. Это напомнило ему о костре, который он видел после прыжка с самолета. Несомненно, возле костра кто-то есть. Но кто? Немцы едва ли отважатся ночевать в лесу. Значит, там могут быть либо партизаны, либо местные жители. «В том или другом случае я, по крайней мере, узнаю, куда попал», — решил Турханов и, воткнув для приметы в крышу блиндажа суковатую палку, осторожно зашагал вперед. Скоро он вышел на дорогу. Она привела его к затухающему костру, возле которого отчетливо виднелись фигуры людей. Их было трое. Турханов подкрался к ним почти вплотную, укрылся в тени дерева и прислушался. Говорили по-польски.
— Как называется лес? — спросил знакомый голос Дубовского.
— Яновский. Город есть такой. Волостной город. Мы из Яновской волости. И лес наш Яновским называется, — послышался плаксивый детский голосок.
— Сам ты из какой деревни?
— Из Сосновки. Панове, отпустите меня! — взмолился паренек.
— Подожди, успеешь. Кто у вас староста?
— Пан Малевич. Леслав Малевич.
