На кухне, куда она заглянула, никого не было.
И все-таки Коралина была уверена, что в квартире, кроме нее, кто-то есть. И правда – в кабинете за столом сидел другой папа, но при этом ничего не делал. Даже не листал журналы по садоводству, как делал ее папа, когда притворялся, что работает.
– А где другая мама? – спросила она у другого папы.
– На улице, – ответил он, – укрепляет двери от хищников.
Казалось, ему было приятно, что с ним кто-то разговаривает.
– От крыс?
– Нет, крысы – наши друзья. Нас беспокоят не они, а черное большое животное с длинным поднятым вверх хвостом.
– Ты имеешь в виду кота?
– Вот именно, – ответил другой папа.
Сейчас он совсем не был похож на ее папу. Его лицо расплылось, как тесто, начавшее подходить. Все выпуклости и складки сгладились.
– Я не должен с тобой разговаривать, когда ее нет, – сказал он. – Не беспокойся, она нечасто уходит из дома. Мы постараемся быть такими гостеприимными, что у тебя даже мысли не возникнет вернуться обратно.
Он замолчал и опустил руки на колени.
– И что я должна сейчас делать? – спросила Коралина.
Другой папа молча приложил палец к губам.
– Если ты даже поговорить со мной не хочешь, – сказала Коралина, – я пойду исследовать дом.
– Не имеет смысла, – ответил другой папа. – Здесь больше ничего нет. Твоя мама сама создала этот дом, людей, которые в нем живут, двор. И стала ждать.
Он снова приложил к губам палец, как будто сказал что-то лишнее.
Коралина вышла из кабинета, направилась в гостиную к старой двери и попробовала ее открыть, но дверь была заперта, а ключ от нее был у другой мамы.
Она осмотрелась. Все вокруг было знакомым, вещи были такими, какими она их помнила: бабушкина мебель со странным запахом, картина, на которой была нарисована тарелка с фруктами (гроздь винограда, две сливы, персик и яблоко), низкий деревянный столик с ножками в виде львиных лап и пустой камин, как будто высасывающий из комнаты теплый воздух.
Однако кое-что она увидела впервые. На каминной полке лежал необычный стеклянный шар.
Коралина встала на цыпочки и взяла шар в руки. Она увидела, что в нем находятся два игрушечных человечка. Она встряхнула шар, и внутри, поблескивая и мерцая, медленно закружился снег. Это было интересно, но у Коралины не было времени. Ей нужно было искать родителей и дорогу домой. Поэтому она положила шар на место и вышла на улицу. Прошла мимо двери, украшенной мигающими лампочками, за которой мисс Спинк и мисс Форсибл устраивали свое бесконечное шоу, и углубилась в парк.
