— Да. Только Франциск ничего не знал об этом, — резонно напомнила Ада.
— И не узнал, — фыркнул Сэм. — Он, наверное, вообще сразу же забыл об этом.
— А может, это была ты, Кэти? — Адриан насмешливо посмотрел на модницу в мехах.
— Нет, — со всем возможным достоинством произнесла та. — Как ты помнишь, в последние годы я была в здравой памяти. Хотя, — она задумалась на мгновение, с интересом посматривая на Вивиана, — может быть временное затмение…
— Вы не думаете, что это мог сделать Вольфгер? — медленно произнесла Дона.
— Вольфгер мертв, — резко сказала Кэтрин, внезапно теряя задумчиво-романтический вид. — Я уже говорила. Но вы не хотите слышать.
— Ты можешь ошибаться, — мягко заметила Ада.
— Я никогда не ошибаюсь в предчувствии смерти.
— Прошу прощения, — вмешался Вивиан. — Я, действительно, кадаверциан?
— А что, есть сомнения? — ухмыльнулся Сэм.
— Ты кадаверциан, — с улыбкой сказала Дона, — можешь нам поверить.
Вивиану не хотелось показать себя вздорным упрямцем, но он не смог удержаться от нового вопроса:
— Вы уверены?
— Мы чувствуем друг друга, — пояснил Сэм. — С первых мгновений обращения.
— Но вы не знаете, кто из вас кого обращает? Неужели никто не следит за этим?
— Теперь нет, — спустя мгновение общего молчания произнес Кристоф.
Казалось, эти слова прозвучали сигналом к концу беседы. Кадаверциан стали расходиться, прощаясь с хозяином дома. Вивиан, не зная, как следует поступить ему, поднялся также.
— Останься, — сказал Кристоф.
Когда за последним из гостей закрылась дверь, он поднялся из кресла и подошел к узкой нише в стене, в которой, стоял деревянный крест на невысокой подставке.
— Раньше Великого Карфагена, раньше Эллады и цивилизации Древней Индии на земле существовало тринадцать великих кланов киндрэт, которых позже люди стали называть вампирами. Они сражались друг с другом за власть над миром и людьми, за богатства, как отражение этой власти, за тайные знания… Эта война длилась веками, и до сих пор идет тихая, скрытая борьба. Среди нас стало мало воинов, но появилось много дипломатов. Символы наших кланов, которые ты видел при входе в мой дом — не просто красивые рисунки. Кроме опознавательных знаков, они нужны для совершения некоторых обрядов. Заключенная в них сила помогает концентрироваться и одновременно служит защитой от чужой магии.
Он замолчал, рассматривая крест, и Вивиан спросил:
— Почему ты рассказываешь мне все это?
— Потому, что ты этого не знаешь. Ты должен остаться с нами, а я должен поделиться с тобой знаниями кадаверциан.
