Крео скорчил рожу:
— Я не вникаю во все эти тайные заговоры.
— Ты даже не родился, когда это произошло. — Лалджи развернулся и повел Крео в разрушенный пригород. — Зато я помню. Ничего подобного никогда раньше не случалось.
— Монокультуры. Они уязвимы.
— «Басмати»6 не был монокультурой! — Лалджи махнул рукой назад, на зеленые поля. — «СояПРО» — монокультура. «Чистые Калории» — монокультура. Потрошители генов создают монокультуры.
— Как скажешь, Лалджи.
Лалджи мелком взглянул на Крео, пытаясь понять, собирается ли молодой человек продолжать спор, но тот внимательно оглядывал разрушенную улицу, и Лалджи ничего больше не сказал. Он пошел дальше по улице, следуя заученным указаниям.
Все улицы были нелепо широкие и совершенно одинаковые, такие просторные, что по ним могло бы запросто пройти стадо мегадонтов. Двадцать велорикш легко проехали бы по таким улицам бок о бок, а этот город был всего лишь вспомогательным пригородом. После такой мысли Лалджи побоялся размышлять дальше на тему, как сильно изменилась жизнь.
Ватага детишек наблюдала за ними из дверного проема разрушенного дома. Половины досок в нем не хватало, оставшаяся половина была разбита и торчала из фундамента, как кости скелета, с которого содрали все мясо.
Крео показал детям свое пружинное ружье, и они разбежались. Он выругался вслед удаляющимся фигурам.
— Какого лешего мы здесь ищем? Ты охотишься за какой-то очередной древностью?
Лалджи пожал плечами:
— Ну, говори уже. Все равно через пару минут мне придется тащить это на борт. К чему такие тайны?
Лалджи взглянул на Крео:
— Тебе ничего не придется тащить. Это человек. Мы ищем одного человека.
Крео недоверчиво хмыкнул. Лалджи не удосужился ответить.
Они подошли к перекрестку. Посреди дороги лежал старый разбитый светофор. Вокруг него, сквозь асфальт, пробивалась уже отцветшая трава. Торчали желтые головки одуванчиков. На другой стороне перекрестка поднималось высокое кирпичное здание, руины культурного очага, продолжающего стоять, выстроенного из лучших материалов, чем дома, которые он обслуживал.
Чеширец промчался по зарослям сорняков. Крео попытался его подстрелить. Промазал.
Лалджи изучал кирпичное здание.
— Это здесь.
Крео проворчал что-то и выстрелил в другого промелькнувшего чеширца.
Лалджи подошел рассмотреть разбитый светофор, из праздного интереса пытаясь понять, стоит ли он чего-нибудь. Светофор был ржавый. Лалджи медленно обошел вокруг него, прикидывая, не прихватить ли что-нибудь с собой вниз по реке. В некоторых руинах периода экспансии до сих пор сохранились ценные предметы. В таком же вот месте он нашел вывеску «Коноко», в пригороде, который вскоре поглотили поля «СоиПРО». Вывеска сохранилась идеально, очевидно, она никогда не висела под открытым небом и не стала жертвой разъяренных толп во время энергетического уплотнения. Он продал ее представителю «Агро-Гена» более чем за целый контрабандный груз «Хай-Роста».
