- За такой ответ им заплатили, - сказал Кирк. - Чтобы мы не смогли связать эту атаку с теми людьми, которые перехватили ваши сообщения начальству.
- Но разве этой атакой они не подтвердили наши соображения? Что вироген искусственного происхождения и распространяется преднамеренно?
- Предполагалось, что в живых не останется никого, коммандер. Кто бы ни послал орионцев напасть на Чал, он ожидал, что противостоять им будет лишь переутомленный экипаж научного судна.
- А не легендарный капитан Кирк.
- Джим, - сказал Кирк. - Меня зовут Джим.
Кристина отбросила профессионализм в сторону.
- Слушайте. До вас должно дойти - вы легенда, ясно? Вы не можете притворяться, что вашей карьеры никогда не было. Потому что… она была. - Она захлопнула трикодер и уставилась на него, словно была готова сбить его ударом на землю. Или обнять.
Первой реакцией Кирка, совершенно неожиданной, было поцеловать ее. Быстро. Он знал, что страсть, которую он ощущал в ней, была вызвана не только ее преданностью Звездному Флоту. Он ощущал притяжение между ними с тех самых пор, как вошел в ее палатку в главном городе. Он замечал, как она наблюдала за ним, когда думала, что он не обращает внимания. Ее физический ответ ему.
Себе он признавался, что и сам точно так же наблюдал за ней. Чувствовал то же самое напряжение.
В ней была такая энергия! Все обещания юности, волнение, приключения, целая вселенная, ожидающая, чтобы показать ей это. Он тоже это когда-то чувствовал.
Кирк знал, что это движение и энергия по-прежнему существовали в нем. Знал, что они взревут с новой силой с поцелуем ее мягких губ, нежностью гладкой, без отметин, кожи. Часть его знала, что ему бы придало новые силы даже пребывание с ней рядом, сопровождение в ее великом приключении.
Но это было бы ее приключение.
А его собственное еще продолжалось.
В главном городе его ждала Тейлани. Она работала с М'Бенгой, восстанавливая надежду и порядок в своем мире. В его мире.
Таково было нынешнее приключение Кирка. Один мир. Одна мечта. Одна любовь.
Он выбрал этот путь и знал, что прав.
Но его глаза все еще были прикованы к Кристине.
Она придвинулась к нему.
- Джим… - скзала она.
Кирк знал, к чему все идет.
Что плохого в том, чтобы ощутить ее в своих руках, зная, что дальше этого не пойдет?
Что плохого, если он ее поцелует?
Он знал, что ему следовало бы сделать. Знал также, что чувствует.
И как ему это совместить?
Он почувствовал ее руки на плечах. В тот же миг понял, что она прижмется к нему. Повернулся к ней, а из обломков тревожно и пронзительно закричал Барк.
