- Чем я могу вам помочь? - спросила она.
Кирк заколебался, как будто как раз обдумывал эту тему, чтобы обсудить предложение Кристины.
- Тейлани, - начал он.
- Ваш «друг»? - прервала Кристина, прежде чем смогла остановиться.
- Да, Тейлани. - Кирк не предложил больше никаких объяснений его отношений с этой женщиной с Чала, хотя то, как он произносил ее имя, выдавало его интимную связь с ней. - Она говорит, то, что произошло тут, происходит и на других мирах.
- А вы не знали? - спросила Кристина.
- Я был… далеко. На границе.
Готова поспорить, так и есть, подумала Кристина.
- Официально, - сказала она, - поражены еще шесть систем.
- То есть неофициально их количество больше.
- Боюсь, что так.
Кирк огляделся в палатке. У Кристины было впечатление, что он отмечает все, что видит, не упуская ничего.
- Рано или поздно это должно было случиться, как вы думаете?
- Что?
- У вас есть сообщения, когда это началось?
Кристине казалось, что она что-то упустила. Как будто Кирк делает в разговоре скачки, за которыми она не может уследить.
- Вы имеете в виду вирогенную чуму?
- Я хочу знать, как она пришла на Чал.
- Вы и половина Звездного Флота.
- У вас есть записи?
Кристина одернула форму, чтобы ее разгладить. Если у Кирка на повестке дня есть что-то, что он предпочитает от нее скрывать, то по крайней мере, она может выбрать место действия.
- В знак благодарности за листья, которые вы принесли, я была бы признательна, если бы вы посетили мой корабль, - сказала она. - Мы постоянно получаем последние сводки из Звездного Флота о состоянии наших усилий по отслеживанию и выделению вирогена, и я была бы счастлива поделиться с вами.
- У вас есть корабль? - спросил Кирк.
- USS «Тобиас». Научный корабль. - Кристина не поняла бессмысленного выражения в глазах Кирка. - На орбите, - объяснила она. Может, незнакомец и не Кирк вовсе.
- Я примерно это представляю, - мягко сказал Кирк.
Кристина хлопнула по значку связи, услышала его щебет.
- Макдональд - «Тобиасу». Двоих на борт.
По значку связи ответил бестелесный голос начальника транспортатора:
- Засекаю…
Кристина с надеждой взглянула на Кирка.
- Знаете, дать вам доступ было бы намного легче, если бы я знала ваше имя.
Кирк пожал плечами, словно его имя не имело более значения.
- Зовите меня Джим, - сказал он.
Кристина позволила себе чуть улыбнуться и пожалела, что тут не было М'Бенги, чтобы услышать это имя. А потом их подхватил транспортер.
