— Да тут, милай, кругом военные. Ты прямо говори, кого тебе надо-то?
— Я только улицу Полевую и знаю да номер воинской части. Военные же, люди засекреченные.
— Дак тебе этих, значит, как их? Шлово-то вылетело. Вроде как воры-грабители.
— Какие воры? — изумился Сергей.
— Да не воры, что ты говоришь? Шлово такое. Ну еще говорят — пушки да пушки.
— Про пушки мне не говорили.
— Тогда тебе на другой автобус надо.
— А мне сказали — этот.
— Ты мне сказывать будешь! Я тут с коих пор живу. Когда еще нигде ничего не пушкали.
Тут он догадался, что она, шепелявя, так произносит слово «пуски».
— Вам, должно быть, к ракетчикам? — спросила женщина, сидевшая сзади.
— Во-во, я и говорю: шлово такое, как воры-грабители.
— Те рэкетиры, бабусь, а эти — ракетчики…
Такая была секретность на местах даже в те сверхсекретные времена…
Перед пятиэтажками военного городка была березовая рощица, дорога обегала ее по большому кругу, и жители, приезжавшие на автобусах, большей частью сходили тут, возле рощи, шли домой напрямую по чистой лесной тропе. Сергей знал это и тоже решил пройтись пешочком. И едва вышел из машины, как увидел Мурзина, сидевшего под березкой.
— Я думал, ты пораньше приедешь, — сразу напустился он на Сергея. Третий час дожидаюсь. Ушел, даже дверь не запер, думал — ненадолго.
— А чего ты дверь-то не запираешь?
— Соседка убирается. Валентина Ивановна.
— А, тогда понятно.
— Что тебе понятно?! Ты что думаешь?
— То же, что и ты. Или надо как-то иначе?
— Я ничего не думаю, я тебя жду. Сижу и жду.
— Конечно, чего еще делать, когда делать нечего! — съязвил Сергей.
— Мне бы твои заботы.
— Может, для начала поздороваемся?
— Давай.
Обнялись, потолкались кулаками, как положено мужикам, и пошли по тропе. И сразу у них пошел разговор на тему самую злободневную, которую ныне так и этак перемалывают все, дома и на работе, в трамваях и очередях, при встречах накоротке и в долгих застольях. Все и повсюду, от Москвы до самых до окраин спорят о том, что с нами происходит и что теперь делать, на что надеяться.
— Надеяться можно лишь на самих себя, — сказал Мурзин.
— Ага, только и слышишь: работать надо. Особенно от тех, кто нас ограбил, — взвился Сергей с такой страстью, будто они давным-давно спорят и уже не слушают друг друга. — Конечно, работать. Только ведь и понять надо. Что с нами происходит? Что это за свойство у русского человека: то и дело попадает в передряги? То стойкость проявляет невиданную, а то слабость непонятную.
