— Мы все виноваты, господин губернатор, — растерянно произнес Абид ибн Тагриберди.
— Очень виноваты, — сказал, уже немного успокаиваясь, Нувайри, — за русскую делегацию отвечал именно ты. Я уже поручил Халиду Джалилу начать поиски пропавших людей. Сегодня ночью наш город должен превратиться в один неспящий муравейник. Возьми всех наших чиновников, всех наших сотрудников, от уборщиков до начальников департаментов. Выведи всех на улицу. Пусть проверяют каждый дом. Свой и соседей, своих родных и близких, знакомых и незнакомых. Пусть ходят по дворам, пусть ищут повсюду, даже в канализационных трубах.
— Мы все сделаем, — тихо пообещал вице-губернатор.
— Я собирался на ужин вместе с нашим вице-премьером, — напомнил Нувайри, — что я ему теперь скажу? Что мои люди оказались настолько глупыми, что позволили аль-Рашиди убить офицеров полиции и похитить главу делегации из охраняемого англичанами отеля? Куда смотрели англичане? Кто был там комендантом?
— Полковник Кларк, — сразу ответил вице-губернатор, — мы уже связались с их руководством. И позвонили в Багдад их послу. Но мы беспокоимся, что русский посол может завтра предъявить нам свои претензии. Он наверняка захочет узнать, где находятся члены делегации их страны.
— Значит, у нас есть срок до завтра, — подвел итоги Нувайри. — Сейчас ты пойдешь и начнешь искать. А прежде напишешь мне письмо, в котором укажешь, что ты давно и долго болеешь. И больше не можешь работать вице-губернатором…
— Но я хочу сказать…
— Ты больше не можешь работать вице-губернатором, — повторил Нувайри, почти выкрикивая эти слова, — и пусть это письмо лежит у меня. Если завтра мы никого не найдем, я его подпишу. И отправлю сообщение, что мы нашли виноватого, который ушел в отставку. Что еще ты хочешь мне сказать, Абид ибн Тагриберди? Разве я поступаю несправедливо?
— Нет. Вы очень справедливый и милосердный руководитель, — ответил испуганный вице-губернатор, — но разве я виноват в том, что произошло на территории отеля, который охраняли англичане? Разве вина командующего их войсками и нашего начальника полиции менее значительна, чем моя?
От испуга он готов был сдать своего друга и подельника Халида Джалила.
— Ты прав, — согласился губернатор, иезуитски улыбнувшись, — поэтому тебя мы проводим с почетом, указав, что ты заболел. А его мы просто выгоним. Ты абсолютно прав, ибн Тагриберди, у вас разная степень вины.
— Но, мой господин…
— Ты можешь идти. И проведи всю ночь в поисках. Не призывай Аллаха тебе помочь, ибо помочь себе ты можешь только сам. И не проводи ночь в напрасных молитвах, я не отменю своего решения. Лучше послушайся моего совета и найди пропавших гостей. А когда найдешь их, скажи мне об этом. Ибо рядом с ними будет тот, кого мы так давно ищем. Иди…
