— Вам, очевидно, уже передали, что мне нужна ваша помощь, — начал беседу Афанасий Степанович, когда подошедший официант замер за его спиной. — У вас есть рыба? — спросил гость. — Принесите мне одну порцию. А моему другу что-нибудь мясное. Лангет или какой-нибудь бифштекс.
— Что будете пить? — уточнил официант.
— Бутылку водки и две бутылки минеральной, — распорядился Афанасий Степанович, даже не обращая внимания на уже стоявшие на столе две начатые бутылки:
— Мне нужна ваша помощь, — продолжал он после того, как официант отошел от них. — Горелый сказал мне, что я могу вполне на вас рассчитывать.
Именно поэтому я вас сюда и пригласил. Чтобы вы привыкали к шикарной жизни, ребята. У вас впереди вся жизнь, еще можно в ней многое успеть.
Все трое хранили молчание. На их лицах была презрительная скука и непонимание.
— Да, — разочарованно произнес Афанасий Степанович, — мои рассуждения вас, кажется, мало трогают. Вы не любите лирику, тогда перейдем к прозе. — Он оглянулся на своего молчаливого спутника. — Предлагаю работу, — сказал Афанасий Степанович уже совсем другим, деловым и сухим тоном. — Условия следующие. Вы сопровождаете машины с грузом, охраняя их. И получаете за это сто тысяч долларов. Вас устраивает такая сумма?
Молодые люди переглянулись. Все были потрясены названной суммой.
Афанасий Степанович внимательно наблюдал за ними:
— Вы ничего не ответили.
— А что нужно будет делать? — спросил наконец Слава на правах старого знакомого.
— Перегнать груз из Средней Азии в Белоруссию, — охотно пояснил Афанасий Степанович.
— И все? — недоверчиво уточнил Слава.
— Все, — кивнул их заказчик, — груз должен дойти в полной сохранности.
Кроме вас, там будут еще и другие охранники. А вашим командиром поедет мой друг Цапов. Вас устраивает такая работа? — Трое ошеломленно молчали. Сумма была внушительной. Они снова переглянулись.
— Что мы должны делать? — спросил на этот раз Кирилл.
— Я же объяснил — охранять груз, который вы повезете. И больше ничего.
Вам выдадут оружие, справки о разрешении на ношение оружия. Все как полагается.
Как только груз придет в Брест, сразу получите сто тысяч. Я думаю, что это очень деловое и весьма выгодное предложение. Горелый сказал мне, что пришлет своих лучших ребят.
На этот раз не выдержал Коля:
— Что за груз?
Блеснули стекла очков Афанасия Степановича.
— Это вас не касается, — очень твердо сказал он, — ваша задача доставить груз. Излишнее любопытство никогда не приводит к добру.
