— Мой господин! — воскликнул он, шагнув на платформу, и тотчас опустился на одно колено, склонив голову.
Едва исчезло давление, Локен понял, что больше не сможет удержаться на краю платформы. Руки стали скользить по гладкому ониксу пола, не находя никакой зацепки. Он почти сорвался. Но мощная рука схватила его за запястье и подняла на площадку. Локен, не в силах сдержать дрожь напряжения, перекатился на бок и взглянул на противоположную сторону, где стоял золотой трон. Теперь на его месте дымились развалины. Посреди искореженных золотых пластин и обугленных деталей, выпрямив спину, сидел дымящийся труп, скаля зубы почерневшего черепа. Наполовину сгоревшие руки все еще сжимали витые подлокотники трона.
— Вот так я поступаю с тиранами и обманщиками, — пророкотал низкий голос.
Локен поднял взгляд на возвышающегося над ним бога.
— Луперкаль… — только и смог он пробормотать.
Божество улыбнулось.
— Можно опустить формальности, капитан, — прошептал Хорус.
— Могу я задать тебе вопрос? — заговорила Мерсади Олитон.
Локен снял с крючка одежду и стал натягивать на себя.
— Конечно.
— Разве мы не могли оставить их в покое?
— Нет. Спроси о чем-нибудь другом.
— Хорошо. Какой он?
— Какой — кто? — переспросил Локен.
— Хорус.
— Если ты спрашиваешь, значит, ты с ним не встречалась, — заметил он.
— Нет, я не встречалась с ним, капитан. Я ожидала аудиенции. Но все же, что ты думаешь о Хорусе…
— Я думаю, что он — Воитель, — твердо сказал Локен. — Я думаю, что он повелитель Лунных Волков и избранный представитель Императора, да славится его имя, во всех его начинаниях. Он первый и достойнейший из всех примархов. И еще я думаю, что простым смертным не подобает произносить его имя без надлежащего уважения и титула.
— Ох! — воскликнула она. — Прошу прощения, капитан, я не хотела…
— Уверен, что не хотела, но он — Воитель Хорус. А ты — летописец. Не забывай об этом.
3
ИСК
СРЕДИ ЛЕТОПИСЦЕВ
ПРИБЛИЖЕНИЕ К ЧЕТВЕРКЕ
Спустя три месяца после битвы за Верхний Город к экспедиции присоединился первый из летописцев, прибывший на грузовом корабле непосредственно с Терры. С самого начала Великого Похода, на протяжении двухсот звездных лет, имперские силы, конечно, сопровождали различные хроникеры и протоколисты. Но это были в большей степени любители и добровольцы, случайные свидетели, собравшиеся на кораблях флотилии, словно дорожная пыль на колесах. Их записи были отрывочными и нерегулярными, события освещались от случая к случаю (с точки зрения самих участников, а также отдельных примархов и командующих, которые им покровительствовали и надеялись обессмертить свои деяния в стихах или прозе, на картине или в скульптуре).
