И смотрел, как дракон, чьи немыслимо печальные глаза снились ему всю ночь, — пытается встать: а тот был и вправду почти полностью обессилен!
Соно смотрел на него одновременно с разочарованием и восхищением, стыдом и торжеством, пониманием и завистью…
Принц сел в свое любимое кресло у окна, — дракон устроился на ковре, подтянув скрещенные ноги к груди.
— Поговорим?
Кажется, с первого же мгновения, ему удалось поразить дракона!
Густые ресницы взметнулись вверх, сине-зеленые глаза уперлись в него.
— Пойми! — тихо попросил принц в эти глаза, — Я не хочу тебе зла… Я не хочу того, к чему ты принуждаешь меня своим сопротивлением! Останься со мной!
Взгляд напротив на какую-то секунду тоже стал растерянным.
— Будь со мной! Отдай мне свою душу! Стань моим alter ego!
Дракон смотрел на него уже с ужасом. Кто-нибудь, когда-нибудь — видел ужас в глазах дракона?! — вдруг подумалось Соно.
И дракон отпрянул, отстранившись обеими руками, спрятав когти, — просто желая оказаться от него подальше…
Подло оправдывать свои слабости чужими грехами, знал Соно, сам смущенный своей вспышкой. Он отвернулся, краем глаза ловя уже что-то иное, не имеющее отношения к разговору: взгляд дракона, которым он проводил отброшенное принцем яблоко.
Да он же голодный! — вспомнил Соно, с запоздалым сомнительным раскаянием, и протянул ему еще одно:
— Хочешь?
Дракон посмотрел на фрукт и тут же отвернулся.
— Зря! Я устал повторять, что не дам тебе уморить себя голодом… Тогда за чем отказываться?
Помедлив, дракон протянул навстречу руку, опасливо принял яблоко и жадно вгрызся в него.
— Еще? — Соно протянул следующее, и дракон взял его уже спокойно, — А я думал, что драконы питаются только мясом…
— Тело — человеческое… — заметил дракон, хрустя семечками.
Соно замер, с очередным яблоком в ладони, когда до него дошел смысл слов: как-то никому не пришло в голову, что у человеческого тела дракона должны быть и человеческие потребности!
Принц странно взглянул на дракона и — внезапно поставил перед ним все блюдо:
— Ешь.
Тот посмотрел на фрукты и печенье, — и отодвинулся.
— Почему? — обижено нахмурился Соно.
— Плохо будет, — прошелестел дракон, начиная втягиваться в общение.
Соно впечатлила такая выдержка. Какими бы голодными не были его глаза, — дракон держал себя в узде почище железного ошейника!
— Я скажу, тебя будут кормить как следует!
Принц позвонил в колокольчик, по его слову принесли цепь и два замка, один из которых соединил цепь с ошейником, второй — замкнул цепь вокруг декоративной, но прочной колонны.
