Он ловко перепеленал младенца, показал ему рожки и по-свойски подмигнул. Хаустов-младший перестал кричать и заинтересованно потянулся к его бороде.
- Однако попрошу без фамильярностей,- осадил его Мефистофель и, помолчав, задумчиво добавил: - Где же тебе всё-таки няньку взять? "Шерше ля фам", как говорят французы. "Ищите женщину"! Попробовали б они тут сами найти!..
- Так, значит, ты умываешь руки? - с тоской спросил Хаустов.
- Я бы с удовольствием умыл, да не могу! Договором с тобой связан... Ну, вот что... Есть у меня ещё одна мысль... Пойдём-ка!
- Куда?
- Пойдём, после скажу, а то как бы не сглазить.
Он положил ребёнка в коляску и быстро покатил её впереди себя. Иван Дмитриевич с бутылочкой и мокрыми пелёнками под мышкой пустился следом.
Они миновали два квартала и остановились на углу, возле ветхого здания с вывеской во всю стену:
"ФИРМА БЫТОВЫХ УСЛУГ "ЗАРЯ"
Циклюем, натираем полы.
Фото: дублируем, увеличиваем детей.
А также доставка подарков на дом и ремонт
велосипедов".
- Жди меня здесь,- распорядился Мефистофель и, почёсываясь на ходу, скрылся за оградой.
...Чёрт вышел минут через десять. Вид у него был задумчивый.
- Неужели они и няньку могут прислать? заинтересованно спросил Иван Дмитриевич.
- Всего на один вечер,- махнул рукой Мефистофель.Запись за два месяца... Только помещение даром занимают... Но зато они мне подсказали одну идею. И как я сам до этого не додумался!
Он весело толкнул Хаустова локтем в бок:
- Ну, что ты загрустил, как жираф в зоопарке? Готовься, скоро я тебя из этой клетки выпущу! Клянусь своей бабушкой, ты у меня станешь свободным человеком!..
Ненужная победа
Соперники расположились друг против друга и готовились к решающей атаке. Напротив Мефистофеля сидел высокий плотный мужчина в финской тенниске на шнурках и настоящих американских джинсах. Чёрт критически оглядел своего противника с ног до головы и вынужден был признать, что тот оделся подходяще. В самый раз для такого поединка. Мефистофель перевёл взгляд на зеркало, незаметно осмотрел в нём себя и остался доволен. Он тоже выглядел неплохо. Японский кримпленовый костюм хорошо гармонировал с цветом его волос и придавал ему дополнительную уверенность.
- Ну что ж,- прошептал он,- пока счёт можно считать равным: один - один. Посмотрим, дружок, как ты будешь выглядеть в ближнем бою...
В это время вошёл толстяк в белом халате, которому суждено было стать арбитром сегодняшней встречи.
