Увидев отряд глиняных воинов и огромного единорога, арзалы остолбенели.
– А ведь это – Гудвин! – неожиданно воскликнула одна пожилая женщина по имени Флита. – Когда-то я служила во дворце, и не раз видела на троне этого единорога! Гудвин, к нам вернулся Гудвин!
Командир стражи сержант Глинг не обратил на эти слова никакого внимания и громко скомандовал:
– Солдаты, приказываю убить этого зверя! Бейте его саблями, колите копьями!
Глиняные воины понятия не имели, кто такой Гудвин, и потому выстроились в цепь и стали наступать на единорога, пытаясь взять его в кольцо.
– Эй, глядите, эти глиняные чурбаны хотят поколотить нашего Гудвина! – тревожно закричал один молодой арзал. – Не дадим Великого и Ужасного в обиду. Братцы, бейте слуг Корины!
И он подскочил к большой клумбе, обложенной по краям бордюром из крупных кусков хрусталя (прежде, конечно же, они были изумрудами). Схватив один из кристаллов, молодой арзал швырнул его прямо в голову сержанту Глингу.
Глиняный воин пошатнулся и, потеряв равновесие, рухнул в ров с водой. Только брызги полетели!
– Ура-а-а! – завопил молодой арзал. – Надо сбросить этих громил в воду! Вперед!
Ободренная неожиданным успехом, толпа арзалов стала надвигаться на глиняных солдат, обстреливая их кусками хрусталя. Солдаты бешено махали саблями, пытаясь отбить летящие в них камни, но куда там! Один за другим они попадали в ров и утонули.
Тогда арзалы побежали к воротам и отворили тяжелые створки. Единорог неспешно прошествовал по мосту через ров и вышел из города. Обернувшись, он басистым голосом сказал:
– Прощайте, мои дорогие арзалы! Я снова улетаю в свой небесный дворец. Обещаю, что Корина однажды с позором будет изгнана из Изумрудного города! Она… кхе-кхе-кхе…
Единорог вдруг зашелся сильным кашлем. Арзалы недоуменно переглянулись.
– Пр-прощайте! – прохрипел единорог и побеждал по желтой дороге в сторону далекого леса.
Арзалы молча смотрели ему вслед, а затем нехотя разошлись по домам. А старая Флита, которая когда-то служила во дворце Гудвина, тихонько пробормотала себе под нос:
– Странно… Вроде бы, у Гудвина был совсем другой голос! Но этот голос мне тоже знаком. Похож на…
Флита закусила губу, чтобы не проговориться, и поспешила домой.
