— Давайте что-нибудь из закуски, — предложил Гольдберг. — Например, блины с икрой. У вас всегда их чудно готовили.
Багиров чуть улыбнулся. Гольдберг был известным гурманом. В молодости он был и галантным ценителем прекрасных женщин. Но, увы, теперь это оставалось только в воспоминаниях.
Девушки, послушно кивнув, удалились. Почти через пять секунд они уже несли заранее заказанные блины с икрой и прекрасный французский коньяк «Хенесси».
— Узнаю тебя, — восхищенно пробормотал Яков Аронович. — Наверняка заранее все заказал.
— Что вы? — замахал рукой, улыбаясь, Багиров, старик еще сохранил свою проницательность.
Закуски расставлялись по всему столику. Особый восторг у Гольдберга вызвали маринованные грибы.
— Нужно было делать перестройку, чтобы увидеть эти грибочки в Москве, — ласково заявил он.
Когда наконец официантки удалились, Багиров сам разлил коньяк в две хрустальные рюмки.
— За ваше здоровье, уважаемый Яков Аронович, — поднял он рюмку.
— Спасибо, дорогой. — Гольдберг чуть пригубил свою. — Ах, какой прекрасный коньяк! А это что за вино принесли?
— Итальянское «Кьянти». Вы всегда говорили, что его любите больше других напитков.
— А ты помнишь об этом, — восхитился Гольдберг. — Какой ты молодец!
Багиров хорошо понимал, что Гольдберг позвонил не просто так, из желания приятно пообедать в «Метрополе». У старика были деньги на сотню таких обедов. Но торопиться не следовало. Гольдберг был опытнее и знал, когда начинать.
Они выпили еще немного итальянского вина, и снова Яков Аронович лишь чуть пригубил свою рюмку. Осторожно поставил ее на стол. И лишь затем перешел к разговору.
— Как у тебя дела, Рафаэльчик, говорят, в Закавказье ты всех конкурентов устранил?
— Это слухи, — настороженно сказал Багиров, — разве можно устранить всех конкурентов? И потом, кто мне разрешит лезть в Грузию или Армению? Это территория Саркисяна и Гурама Хотивари. Вы же все знаете.
— Конечно, знаю, — подмигнул левым глазом Гольдберг, — но ты немного сильнее их. Твои ребята как тогда поработали. Это ведь они Борьку Лазарева прямо в Думе пришили.
Багиров помрачнел. Их разговор вполне могли подслушивать.
— Не бойся, — понял его опасения Гольдберг, — не подслушивают. У меня в кармане включенный скэллер. Это я с виду такой простой, а на самом деле умный.
Он снова подмигнул левым глазом и с наслаждением отправил в рот нежное мясо креветок.
— Это я знаю, — рассмеялся Багиров. Ему было легко и приятно с Гольдбергом. Не нужно было врать и притворяться. Старик знал все обо всех. И все прекрасно понимал.
