– Сена, ты в своем уме? Ты хоть знаешь, как трудно найти приличную работу? Особенно журналисту-самоучке?
– Ты считаешь «Непознанный мир» приличной работой?
– Это давало хоть какие-то средства на прокорм, да и твоя творческая энергия с фантазией были направлены в нужное русло, а теперь что? Пойдешь курьером? Или будешь торговать газетами? Или станешь таксовать на своей раздолбайке?
Я рассердилась.
– Между прочим, когда ты начала тут скулить про свою нищету и безработицу, я не читала тебе нравоучений, а искала выход из ситуации!
– О, да! Ты предложила мне продать почку!
К нашему столику неожиданно причалил бармен с подносом.
– Извините за вторжение, – он поставил перед нами две небольших салатницы, – разрешите предложить вам наш фирменный салат-коктейль и мясное ассорти.
В центре оказалось блюдо с разнообразной холодной нарезкой.
– Мы ничего не заказывали! – отрезала Тайка.
– Это подарок от заведения.
– Бесплатно? – уточнила я.
– Конечно! Разумеется! Приятного аппетита!
И испарился.
– Ничего не понимаю, – подруга озадаченно рассматривала содержимое салатницы. – У него временное помутнение, или он запал на кого-то из нас?
– Не знаю, давай поедим, раз бесплатно.
– Меня не надо долго уговаривать, сейчас только за бокалом схожу.
Она сняла пальто и повесила на спинку соседнего стула, а я взяла вилку и поковыряла салат, просматривались огурцы, курица и еще четыре каких-то неопознанных ингредиента.
– Знаешь что, – сказала я вернувшейся Тайке, – я созвонилась вот с этим центром, – я постучала ногтем по лежащему на столе буклету, – они обещали помочь.
– Да? И чем же? – она налила себе шампанского и принялась за еду.
– Определить, что это может быть за секта. Сегодня в три часа сказали перезвонить, они свяжутся с отцом… отцом… не помню как его зовут, он, вроде как большой специалист по этому делу.
– Ну и замечательно. Ты попробуй, очень вкусно. А хлеба он не принес?
– Вон в тарелочке, под салфеткой.
Салатец и впрямь оказался душевным, и буженинка с колбаской очень даже основательно порадовали желудок.
– Знаешь, Сена, что я думаю? – Тайка вылила в свой бокал остатки шипучки из бутылки.
– Что?
– А не взять ли еще шампусика?
– Я уж понадеялась, что ты нечто умное касательно расследования выдашь.
– У нас пока еще слишком мало информации, чтобы умное выдавать. Так берем или не берем? Отпразднуем нашу совместную безработицу.
– Давай, – вздохнула я.
Действительно, чем не повод погрузиться в пучину безделья, пьянства и разврата? А вы еще там про какое-то смешное расследование толкуете…
