– Фи, шняга! – наморщила носик Ната. – Мура, а не казино!
– Ну, раз уж пришли, давай сделаем пару ставок, – сказала Лена и направилась к окошечку, где меняли деньги и продавали фишки.
– Сена, – зашипела мне на ухо Тая, подруга зачем-то элегантно оттаскивала меня к кабинкам со столиками, – глянь-ка, не наш ли это рыжий?
– Где? – очень удивилась я.
– За карточным столом!
Я прищурилась, высматривая в завесе сигаретного дыма картежников. В это не возможно было поверить, но там действительно сидел наш рыжик из пансионата «Орбита». Судя по похоронному выражению его лица, игра шла не ахти как. Прямо скажем – плохо.
– Это просто какая-то неслыханная космическая удача, – прошептала Тая, не сводя глаз с рыжего.
– Божественный промысел, – согласно кивнула я.
К сожалению, нам пришлось прекратить дискуссию на высокие темы, потому что Лена приобрела фишки, и наши юные подружки принялись озираться, выискивая, куда же мы запропастились.
Играть решили в рулетку. Пока Лена с Натой совещались на что ставить, мы обогнули стол, делая вид, что погружены в легкую светскую беседу, и оказались рядом с игроками в карты, непосредственно вблизи от рыжего. Улыбаясь Таисии, я мучительно пыталась вспомнить, как же его зовут? Память отказывалась выдавать хоть какой-нибудь ответ. Мы встали к нему спиной, заинтересованно поглядывая на рулетку. Вдруг Тая тихо прошептала:
– Раз, два, три, ёлочка, гори… – и лихо развернулась к рыжему с возгласом: – О-па! Вот это встреча!
Он поднял голову и уставился на мою подругу с полным непониманием во взгляде, на мгновение, мне даже показалось, что мы ошиблись адресом.
– Не помнишь меня? – радостно сверкнула клыками Таисия. – Экскурсия! Эмине-Баир-Хосар!
Услышав это магическое название, рыжий так стремительно изменился в лице, что сомнения развеялись, это действительно был он.
– Привет, – пробормотал он и судорожно сглотнул, потом перевел взгляд на меня. Я улыбнулась и помахала ему рукой. – А вы тут что делаете?
– Да вот, заскочили поиграть, – Тая совсем перебазировалась за карточный стол. – Кстати, мы тут не одни, с нами еще Ната и Лена, девчонки тоже были на этой замечательной экскурсии. Эдакий вечер встречи экскурсантов получается, забавно, да?
Судя по выражению его бледного некрасивого лица, ровным счетом ничего забавного он тут не усматривал. И я решила, что контакт надо устанавливать традиционным и очень эффективным способом. Я тоже подошла к карточному столу и протянула рыжему руку:
