– Таюш, ты чего так интеллектом давишь? Наверное, кушать хочешь?
– Не мешай, я одну идейку обмозговываю.
– Помочь?
– Не надо.
Через минуту подоспели Ната с Леной, на обеих красовались яркие облегающие платьица, едва прикрывающие попы, обе ловко вышагивали на километровых каблуках, а их мордашки украшала нешуточная боевая раскраска. Рядом с ними мы с Таисией Михайловной почувствовали себя старыми мрачными перечницами в своих длинных глупых сарафанах и шлепанцах без каблуков.
– Ну что, куда пойдем? – компанейски заулыбалась я.
– Давайте прямо по аллее, а там видно будет, – улыбнулась в ответ Елена.
У Наты, судя по задорному блеску в глазах, тоже было боевое настроение, пейзаж портила только угрюмая Тайкина физия.
Перейдя через дорогу, мы подошли к аллее. Справа красовалось какое-то сумасшедше элегантное кафе с открытой площадкой, сплошь уставленной кадками с розовыми цветами на длинных стеблях.
– Ой, глядите, казино! – неожиданно очень громко воскликнула Ната, отчего мы с Таей синхронно вздрогнули. Мы вообще-то имеем привычку вздрагивать, если кто-то поблизости внезапно заорет. – Глядите, в этой дыре есть казино! Обожаю казино! Заскочим?
Я припомнила содержимое нашего общего с Таисией кошелька, перед мысленным взором сразу возникли яркие картины того, как мы эти жалкие гривны зарабатывали, все в поту, мухах и осах, и поняла, что даже ради торжества всемирной справедливости не пойду тратить наши деньги в казино. Не пойду и все тут, хоть стреляйте. Тая смотрела на вывеску «Казино» над полукруглым входом в какой-то подвал, примостившийся сбоку солидного белого здания, на ее пасмурном лице читалась нешуточная внутренняя борьба. Перебрасывая ремешок белой сумочки с одного плеча на другое, Ната уже резво ковыляла на своих ходульках к вожделенному казино.
– Лен, – тоскливо затянула я, – мы не рассчитывали как-то на визит в казино…
– Мы угощаем, – отмахнулась она, – идемте, сыграем по-маленькой.
Ну, если они угощают… гулять, так гулять.
Мы спустились по лестнице вниз и уткнулись в неподвижного шкафообразного дяденьку, закрывающего собою вход в злачное заведение.
– У вас открыто? – кокетливо поинтересовалась Ната, подступая к «шкафику» вплотную.
– Да, – проскрипел он, с трудом разворачиваясь, как отсыревшая избушка на остеопорозных курьих ножках, – проходите, пожалуйста.
Казиношный зал оказался небольшим, прямо скажем – маленьким. Он вмещал барную стойку с витриной и барменом, три стола: один с рулеткой, другой с картами, третий с костями и две кабинки с круглыми столиками. И человек десять игроков.
