— Ты много раз покидал поверхность, это я запомнила. Исследовал нижние уровни.
— Было дело.
— Это хорошо. Тогда ты сможешь давать нам советы, когда мы отправимся за андроидом.
Я давно ждал, что она это скажет. Мне бы оцепенеть от ужаса, но я лишь покачал головой.
— Это невозможно. У нас не больше шансов выследить его, чем у тетраксов. Мы должны это сделать, — настаивала она.
— Почему?
— Этого я не могу тебе сказать. Но андроида необходимо найти.
— И что вы с ним сделаете, если найдете?
— Убьем, — равнодушно произнесла она.
— Я ничего против него не имею. Ни вот столечко.
— Ты солдат Космических сил, — напомнила она в очередной раз. — Этого достаточно. Андроид должен быть уничтожен.
— Нет способа вычислить, куда он направился. Наступило секундное молчание. Затем она сказала:
— Рядовой Рассел, я имею все основания полагать, что Военно-космические силы — если это будет необходимо для нейтрализации андроида — готовы подвергнуть этот мир бомбардировке и полностью его уничтожить.
Я засомневался, все ли у нее в порядке с головой. Единственное, что в конце концов пришло мне на ум, это сказать:
— Мое имя Руссо, а не Рассел. Оно французского происхождения.
— Ты осознал всю серьезность проблемы? — торжественно спросила она.
— Разумеется, — сказал я. — Уничтожив одну гуманоидную расу, вы хотите теперь замахнуться сразу на триста, включая тетраксов. Только народу у нас будет маловато: по самым скромным подсчетам, один к миллиону. И это только по людям. А если прикинуть по мирам, кораблям и вооружению, мы вообще составим ничтожно малую величину. Послушайте, леди, если в этом мире вы хотя бы снимете с предохранителя свой пистолет-огнемет, это обернется угрозой дипломатического скандала. Если вы повторите то, что сейчас сказали мне, кому-то еще, а в особенности тетронцу, то скорее всего мигом окажетесь на борту своего корабля и будете лететь в неизвестном направлении со строжайшим приказом даже не оглядываться в эту сторону. Что вы, черт возьми, о себе воображаете?
Могу поклясться, воины перестали дышать. Они положительно были зачарованы. Я подумал, что сейчас капитан впадет в неистовство, но она оказалась не настолько сумасшедшей.
— Мои приказы, — достаточно вежливо произнесла она, — предписывают мне сделать все, что только в моей власти, ради поимки и уничтожения этого андроида. Все!
— В этом случае, — заметил я, — вам следовало бы поточнее вычислить границу, где ваша власть кончается, потому что она кончается намного ближе, чем вы себе это представляете. Вы с Земли?
