– Ты уверен, что нам сюда? – нешуточно напрягся Гейс, оглядывая перспективы.
– Уверен! – отрезал рассерженный толстяк.
Модуль грузно плюхнулся на землю, чудом не развалившись на части, дребезжа и постанывая, поднялись панели, которые язык не поворачивался назвать «шлюзовыми», и пилот жестом предложил пассажирам убираться восвояси.
– Погоди, – заупрямился Гейс, – мы так не договаривались! Ты должен был отвезти нас непосредственно к следовательской корпорации, а не высаживать не пойми где!
– Ближе не подлететь! А корпорация вон там!
– Где «там»?
– Там, – пилот вытянул руку и ткнул пальцем в непроницаемую темноту прямо перед собой. – Во-о-он там! Освобождайте салон!
Делать нечего, пришлось освобождать. Как только последний пассажир ступил на землю, модуль резко подскочил ввысь, словно получил увесистого пинка и, осветив напоследок окрестности, помчался в обратном направлении.
Гейс все-таки успел кое-что рассмотреть в лучах набиравшего высоту модуля – вдали виднелась какая-то большая постройка или же это было нагромождение нескольких зданий. Искатели справедливости вместе с невинно осужденным и муариллой взяли курс на скрывшиеся во тьме постройки. Вскоре земля под ногами сменилась рукотворной каменистой кладкой, глаза более-менее привыкли к темноте, и Гейс увидал густые заросли по обе стороны дороги. Ни шороха, ни звука – глубочайшая тишина, даже прохладу ночного воздуха не нарушало дуновение ветра.
– Как тут тихо, темно и неприятно, – отчего-то шепотом произнес, поежившись, Нелуро. – Не стоило просто так отпускать толстопуза с модулем.
– И что следовало с ним сделать? – Гейс пристально смотрел перед собой, не желая наткнуться в потемках на какие-нибудь дорожные сюрпризы.
– Пускай бы проводил нас до места!
– Надеюсь, ты сам понимаешь, что говоришь глупости. Отец, Рамонра, вы не потерялись? Не отстали?
– Нет-нет! – донесся голос Мантия-Мукаделиса. – Мы идем!
Вильнув пару раз, мощеная крупным гладким камнем дорога вывела к короткой тупиковой улице с десятком гладких округлых зданий красновато-бурого цвета. Кое-где светились довольно узкие оконные прямоугольники, да меж самих зданий тускло поблескивали унылые мутные светильники.
– Надеюсь, мы все-таки не туда попали… – Гейс тоскливо смотрел по сторонам.
– Весьма безнадежный архитектурный ансамбль, стоит заметить, – подал голос муарилла. – Навевает определенные мысли о…
– Пожалуйста, отец Мантий-Мукаделис, – сказал Нело, – попросите своего питомца хоть какое-то время попридержать свои мысли при себе! А то он может плохо кончить прямо здесь и сейчас! Гейс, видно хоть что-нибудь похожее на следовательскую корпорацию?
