– Повар ты, конечно, хороший, но уж очень не приспособлен к предстоящим трудностям.
– Я все выдержу и, клянусь, не доставлю тебе хлопот. А если не хочешь взять с собой – лучше убей, но не оставляй на вилле.
– Хорошо, – согласился, наконец, Красс. – Но помни, в пути я не должен даже подозревать о твоем существовании, пока не наступит время кормить воинов.
Воины настороженно, но с интересом встретили небольшой отряд Красса. Красс, в свою очередь, оказавшись в лагере повстанцев, не знал, как быть дальше: обратиться к легионерам или искать старшего над этими людьми?
– Марк Красс! – вдруг услышал он. – Это же сын бывшего наместника Испании!
Красс нашел глазами человека, взявшего на себя обязанности номенклатора[3].
– Публий Пет! – воскликнул в свою очередь Красс.
Знакомым Марка оказался молодой человек из сословия сенаторов Публий Автроний Пет. Красс был старше его на несколько лет; он встречался с Петом в Риме два-три раза, и то лишь мельком. Не обладай он столь исключительной памятью на имена и лица, едва ли он узнал бы Публия Пета. Но, встретившись в чужом краю, римляне крепко обнялись как старые добрые друзья.
Приветствия Пета послужили Крассу и его спутникам и пропуском в лагерь, и лучшей рекомендацией. Как выяснилось позднее, сам Пет и возглавлял это разноликое воинство.
В Крассе пробудилась кипучая жажда деятельности. После стольких месяцев безделья в пещере он получил возможность участвовать в борьбе и мстить за смерть своих близких. Вот оно, настоящее войско, правда, малочисленное и лишь отдаленно напоминающее спаянные железной дисциплиной непобедимые римские легионы. Однако оно уже одержало небольшую победу, а ничто так не укрепляет дух и не придает сил, как победа, какой бы малой она ни была.
Красс критически осмотрел лагерь и пришел к выводу:
– Твои воины, Публий, забыли, как строится римский военный лагерь.
– В отряде половина испанцев, а они и понятия не имеют о наших законах ведения войны, – оправдывался Пет.
– Даже если бы их было три четверти, лагерь должен быть римским. Если на нас нападет неприятель, его ожидает легкая добыча.
– Я выставил посты, к тому же мы скоро уходим из этих мест, – продолжал защищаться Пет.
Однако это нисколько не охладило пыл Красса. Он продолжал ходить по лагерю и заставлял воинов перестраивать его в соответствии с римскими традициями. Публий Автроний Пет двигался за ним по пятам и кивком головы подтверждал распоряжения Красса.
– А где казнохранилище? Почему на его месте рядом с палаткой претора пасутся лошади? Ведь вы захватили серебряный рудник; должна быть приличная добыча.
