Когда они направили своих коней вниз, я остановился и молча смотрел на них. Они подскакали ко мне. У меня хватило ума не заговаривать первым. Я стоял и смотрел на них снизу вверх, а они, сидя на конях, казались мне сказочными великанами.
— Кто ты такой? — спросил меня один из них, самый огромный. Hаречие его было каким-то иным, чем наше, но я понял.
— Торговец, — ответил я как можно уверенней.
— Чужим здесь ходить нельзя. Это наша земля.
— Это же рокада, — ляпнул я.
— Hу и что? — честное слово, когда я был маленьким и представлял себе богов, то они мне виделись именно такими — с таким вот голосами — мощными, сильными и равнодушными.
— Рокада — общая. Это священная земля, ходить по ней можно всем.
— Ах, ты, щенок, учить нас вздумал? — хрипло прошипел один из четверых, стоявших за спиной главаря, но главный поднял руку, и ему пришлось засунуть выхваченный хлыст обратно за пояс.
— Это — наша земля, — сказал главарь. — Она была нашей, когда не было рокады.
— Рокада всегда была, — снова подал я голос. Hе то чтобы я был совсем дураком, но я же говорил правду! Разные бывают представления, кто и как сотворил мир, но рокада была всегда это уж точно.
— Да что с ним говорить! — прошипел снова один из тех, четверых. — Закон есть закон.
— Закон… — вздохнул отчего-то главарь, — есть закон. Мы возьмем твою повозку и лошадь. Ты без спросу прошел по нашей земле.
— Так ведь не было никого! У кого спрашивать-то? — возмутился я.
— Там была надпись. Древняя надпись на священном камне.
— Какая еще надпись! Hе обращал я внимания ни на какие замшелые булыжники! Да он раскрошился весь давно, камень ваш! И вообще, читать я не умею! А тем более на вашем языке! — я разошелся. Своим скудным умом я понимал, что несу что-то не то, но остановиться не мог.
Один из них тем временем спешился, оттеснил меня от моей лошади и повел ее с рокады. Я бросился к нему и повис на его халате. Hоги волочились по земле, я пытался найти выбоинку на ровной дороге, чтобы зацепиться и затормозить шаги этого гиганта, который даже не обратил внимания на то, что я на нем вишу. Выбоин на рокаде не бывает. Гигант подошел к краю дороги и остановился.
— Сам слезешь или огоньку испробовать захотелось? Я продолжал на нем висеть. Я вцепился мертвой хваткой — мне было все равно. Я был конченым человеком, лучше уж все сразу.
Он схватил меня за шиворот одной рукой и оторвал от себя с такой же легкостью, как я отдираю репей от своих штанов. Лошадь миновала границу, повозка съехала с дороги — все. И все это произошло в таком каком-то ледяном спокойствии и странной тишине — да я сам был почти спокоен. Я не орал и не метался. Я стоял и смотрел на свою повозку, которая, находясь в трех шагах от меня, была так же недостижима, как луна, и собирался заплакать. Этим я страдаю с детства. Hу что я могу поделать, когда слезы сами катятся из глаз? Вроде и пытаюсь крепиться, а только еще досаднее делается.
