— Мне об этом уже говорили, — сказал Сальваторе.
— Я прошу прощения за то, что назвала вас сопляком. Я также извиняюсь перед вами, Тома.
— На самом деле, — подал голос Тома, — сравнение с осьминогом считается у нас комплиментом.
— Давайте вернемся к делам, — прервал обмен любезностями Сальваторе. — Принцесса Хатари, ваше заявление о том, что вы являетесь клиентом семейства Сфорца, не соответствует действительности.
— Но я же назвала вам номер контракта!
— Вы не значитесь там в качестве договаривающейся стороны.
— Как — не значусь?! Должно быть, вы просто невнимательно посмотрели.
— Вряд ли. Вы действительно упомянуты в контракте, но как враг.
— Я? Я — враг?
— Да. Враг тупарей, с которыми семейство Сфорца и подписало контракт. Ту пари наняли кондотьеров Сфорца для боевых действий против вас.
— Возможно, они действительно это сделали. Но это же еще не значит, что они правы! Сальваторе расхохотался.
— Принцесса, вы что, хотите попрактиковаться на мне в искусстве обмана? Вы, вопреки вашему утверждению, не являетесь союзником семейства Сфорца. Согласно контракту, мы участвуем в союзе, направленном против вас.
Несколько мгновений казалось, что принцесса намерена оспаривать эту точку зрения. Потом она пожала плечами и очаровательно улыбнулась.
— Ну что ж, мне ведь нужно было что-то делать. Но теперь вопрос заключается в том, что намерены делать вы.
— Я подумаю об этом, — ответил Сальваторе.
— Вы должны сказать принцессе, что здесь ей нечего ловить, — сказал Тома, когда Хатари ушла. — Вы же знаете, что не можете помочь ей.
— Знаю. Я просто думаю, не существует ли возможности обойти контракт.
Сальваторе вытащил копию контракта, полученную по факсу из Всемирного Центра Пересылок.
— Но он составлен предельно четко. Принцесса названа врагом. Я располагаю свободой действий во многих вопросах, но не в этом.
— Тогда вам остается лишь сказать ей об этом, — заметил Тома.
— Да знаю я, знаю, — устало отмахнулся Сальваторе. — Пожалуйста, позвони принцессе и передай, что мы сейчас к ней зайдем. Нам нужно обсудить с ней один неотложный вопрос.
— Нам, сэр?
— А в чем дело? Что, есть какие-то причины, по которым ты не можешь туда пойти?
— У меня сейчас в разгаре инвентаризация запасов продовольствия.
— Инвентаризация может подождать, — отрезал Сальваторе и внимательно посмотрел на робота. Боковые щупальца Тома поникли и из пурпурно-красных, как это присуще здоровому роботу-пауку, превратились в болезненно-зеленые. Сальваторе вспомнил, что роботы-пауки чрезвычайно склонны к меланхолии и особенно легко впадают в нее в двусмысленных ситуациях.
