— Угу, — согласился я. — Ясно.
— А с чего это ты… — начала было она, и тут же лицо ее осветилось улыбкой. — Ох, боже мой, Вилф, ну конечно! Как это я сама не догадалась?
— А это возможно?
— Балбес ты! Ну конечно, возможно. Все ведь сегодня здесь.
— Но не может же там вообще не быть охраны. Она рассмеялась.
— Вилф, — сказала она. — Возможно, на всей этой планете вообще не найдется такого места, куда мы с тобой могли бы пойти так, чтобы по меньшей мере кто-нибудь не догадался, что у нас на уме.
— Угу, — повторил я. Почему-то мне вспомнилось нынешнее посещение «Селерона».
— По крайней мере, — продолжала она, — запершись там, мы будем хоть на время наедине. И потом, у меня там неплохая кровать. Для наших целей сойдет.
— Неужели такая большая? — усомнился я.
— Я же сказала, сойдет, — заявила она, решительно поднимаясь со своего места. — Правда, если у тебя есть возражения…
— Абсолютно никаких, — заверил я ее, и мы направились обратно в зал. — Только вот разделаемся сначала с политикой, будь она неладна…
Глава 7. Операция «Эппеид»
19–21 октада 52 014 г. Маршрут Аталанта-Авалон, космическое пространство Эффервикского доминиона
Мне уже приходилось раз летать на штурмовике 327-й модели — во время командировки на содескийский фронт. Однако этот, второй полет произвел на меня еще более сильное впечатление. Под управлением лейтенант-коммандера Джима Пейна и его веснушчатого второго пилота, лейтенанта Неды Грин мы неслись к центру галактики всего полтора стандартных дня, но яркая точка тройной звезды — Астерийской Триады — уже виднелась на наших гиперэкранах.
Важнее было другое: уже через несколько метациклов после отлета с Гадор-Гелика мы летели в межзвездном пространстве, находившемся под контролем противника. Не могу сказать, чтобы это слишком беспокоило меня, пока мы проходили звездные системы Торонда — нашими стараниями у них хватало пока дел и без нас. Но я ожидал любых пакостей с момента, когда мы вошли во владения древних цивилизаций оккупированного Лигой Эффервика.
Странное дело, но ничего так и не произошло, хотя, судя по показаниям датчиков на нашем корпусе, неприятельские станции слежения несколько раз засекали нас, хотя и на очень короткое время. Помнится, это удивило меня тогда: каждый раз лучи вражеских станций ловили нас на считанные мгновения, достаточные только для беглого опознания, а потом станция меняла режим, отпуская нас. Похоже было, при размахе военных действий в этом секторе галактики одинокий нарушитель их мало беспокоил — особенно нарушитель нашего размера. Поэтому, набравшись наглости и держась за те немногие деревянные предметы, что имелись на борту катера, мы продолжали упрямо держать прежний курс.
