Так продолжалось три года. За это время мальчик многому научился и стал играть как настоящий виртуоз. Все кончилось в тот день, когда по несчастному стечению обстоятельств, которое объяснялось превратностями судьбы и нуждой в деньгах, случилась ужасная вещь: отец Амазона продал рояль одному антиквару — тот пообещал вывезти его как можно скорей и заплатил за него в три раза больше, чем инструмент стоил на самом деле. Человек тот был коллекционер и специально искал такие инструменты — не для того, чтобы играть на них, а чтобы продать в Государственный музей музыки, предварительно надраив их до блеска или, наоборот, слегка состарив, — в зависимости от того, чего им не хватало. Он заплатил отцу Амазона столько, сколько тот запросил, и тут же увез рояль.
Вот так и вышло, что через несколько недель инструмент, на котором Амазон научился играть, рояль, который отдал ему всю душу и стал его лучшим другом, выставили в музее Белена.
С того ужасного дня мальчик то и дело спрашивал отца:
— Почему ты продал рояль?
— Потому что он был старый и фальшивил, а нам нужны деньги.
— А когда ты сможешь купить мне новый?
Тогда отец возводил глаза к небу и отвечал не без хитринки:
— В тот день, когда пойдет снег.
С тех пор Амазон Стейнвей стал ждать, когда пойдет снег.
Амазон запрятал это воспоминание обратно в укромный уголок памяти и сказал:
— В детстве у меня было две мечты. Десять лет я прожил счастливо, потому что первая из них исполнилась: у меня был свой собственный рояль. Только что я лишился рояля, да и со второй мечтой, похоже, ничего не получится — наверно, мне уже никогда не увидеть снега. И это будет еще одна печаль.
Подвыпивший Сервеза вскочил на ноги и крикнул:
— Обещаю, что ты его увидишь. И рояль свой получишь назад!
Тут он призадумался, снова сел и добавил:
— Но как нам это сделать, а, Амазон? Музыкант отхлебнул из своего стакана и объявил:
— Придется ждать. Ждать, когда пойдет снег. Или явится ангел и вытащит нас отсюда.
Как и следовало ожидать, снег не пошел. Но каким-то чудом — иначе этот факт объяснить невозможно — недели через три в Эсмеральде появился ангел.
Собственно, это не был ангел в буквальном смысле слова. Скорее — вестник. Выглядел он как индеец в бежевом костюме и полотняной шляпе. Глаза и волосы у него были черные, как вороново крыло. Кожа с медным отливом, словно ее покрывала легкая позолота.
Никто не знал, откуда он взялся и как попал в Эсмеральду тем летним вечером. Наверно, потому, что ангелы являются ниоткуда и обладают способностью внезапно возникать в самых невероятных местах, как метеориты, пронзающие атмосферу и падающие в далекой пустыне, где никому не придет в голову их ждать.
