Огр обглодал очередную косточку и бросил ее в корзину.
– Скажу, что вы просто пытаетесь взять меня на жалость. Откуда я знаю, что вы говорите правду? Что вы именно Ципи, а не Дрипи? Откуда?
– Вы не верите мне? – побледнела девушка.
– Нет. По крайней мере, пока. История ваша, что и говорить, имеет свойство разжигать в сердце праведный гнев. Я – рыцарь, призванный волею судеб помогать страждущим, попавшим в беду. Но я не бросаюсь в авантюру, лишь только мне свистнут, Ципи или как вас там. Прошло то время.
– То есть я лгу? – Глаза княжны стали узкими, словно прорези в забрале шлема.
– Не имею представления. Какова ваша цель? Ладно. Допустим, я нарушу свое слово и наплюю на договор. Допустим. Дальше что?
Ципи сглотнула.
– Поймите, благородные странствующие рыцари не питаются свежим воздухом и солнечным светом, – ухмыльнулся огр. – В особенности такие, как я. В нынешние времена, когда все дорожает, рыцари переходят на коммерческие отношения. Доблесть очень часто измеряется в монетах.
– И вы торгуете ею, своей доблестью?
– Нет. Я подстраиваюсь под обстоятельства.
– Подстройтесь и сейчас, – сказала Ципи. – Помогите мне. Уезжайте из Людогорска.
– Нет. И не просите. Исключено.
– Мы с драконом дадим вам выкуп. Большой. Сколько вам обещали кобольды?
– Коммерческая тайна.
– Сундук с золотом вас устроит? – со льдом в голосе спросила княжна.
– Не все так просто, госпожа. Есть рыцарское слово. Я дал его. Дал, не подписывая бумаг. Договор можно разорвать, но слово обратно не возьмешь… Как видите, не все измеряется деньгами.
– Вижу. Значит, намерены драться с Перелигиором?
– С кем?
– Так зовут моего дракона.
Ципи встала, чтобы уйти.
– Подождите.
Княжна обернулась. Устало опустила плечи.
– В конце концов, я знала, что так и будет… – прошептала она. – Никогда и ниоткуда не дождаться мне помощи… Никто не воспринимает меня всерьез.
– Не надо излишне драматизировать, – сказал Браги. – Дело и впрямь серьезное, как я посмотрю. Княжна, обиженная судьбой в лице злобной сестры-близняшки, хочет защитить дракона, который стал ее единственным другом. Это можно понять, хотя мне не очень верится в подобные нежные отношения… И вот однажды обиженная княжна направляет дракона на город. Чинит урон торговле, нагоняет страху. В общем-то, ее совершенно не волнует, что кто-то из тех, кто всю жизнь горбатится, чтобы сколотить копейку, по миру пойдет после подвигов ее любимого дракона. Или же погибнет в пламени. Солдат. Торговец. Случайный прохожий.
