— Кто звал Кроликов? — спросила она подозрительно.
Блай с гордостью представил Мандина.
— Этот джентльмен ищет молодую леди. Она исчезла.
— Ее зовут Норма Лавин, — поспешно добавил Мандин. — Исчезла неделю тому назад. Проживала в 37598 квартале округа Уиллоудейл. Ездила на древнем кадиллаке.
— Гм… Это территория Гр-Га, вот что, — проинформировал их звонкий детский голос. — Но у нас есть пленный Гр-Га. А что будет за это Кроликам?
— Десять долларов, — тихо шепнул Блай Мандину.
— Десять долларов! — быстро выпалил Мандин.
— Для начала?
— Разумеется.
— Пошли.
Кролик чуть ли не бегом вел их по Белли-Рэйв почти полтора километра. Из-за одного забора на них бросился какой-то громила. Мальчишка тут же прорычал:
— Прочь! Кролики!
Громила отшатнулся. В кулаке Кролика сверкнуло зазубренное стекло бутылки с отбитым донышком.
Затем они услышали ритмичное угрожающее хоровое подвывание: «Чер-ти! Чер-ти! Чер-ти…»
— Сюда! — взвизгнул Кролик, ныряя в темный дом. Старик и старуха, сидевшие у холодного камина, бросили только один взгляд в сторону пришельцев и, увидев вместо пароля блеск стекла, замерли на месте.
— Патруль. Это территория Чертей, — тихо пояснил Кролик Мандину.
Они стали глядеть сквозь щели между досками, которыми было заколочено фасадное окно. Черти, продолжая подвывание, раскачиваясь, шли мимо. Их было, наверное, полсотни. Они умело вертели импровизированными масками. Некоторые несли факелы. Долговязый мальчишка нес высокий шест, украшенный… украшенный…
Мандин, вскрикнув, прикрыл глаза.
На него не обратили внимания. Кролик нахмурился и сказал:
— Это не патруль. Это боевая экспедиция, направляющаяся на запад.
— Боже! — сдавленным голосом произнес Мандин. — Этот ребенок нес…
Другой ребенок, рядом с Мандином, был быстр, как молния. Зазубренная бутылка сверкнула у самого горла адвоката.
— А ну, потише, дружок, — прошептал Кролик. — Еще должен пройти арьергард.
Так оно и случилось.
Их почти не было видно: полностью укутаны в черное, лица и руки вымазаны углем.
— Порядок, — наконец произнес Кролик, и они выскользнули на улицу. Старик и старуха, не обращая на них внимания, возобновили свой заткнувшийся спор, кому из них рубить стул, чтобы развести огонь для разогрева пайка.
Дом, куда они нырнули, ничем не отличался от других, за исключением того, что был наполнен бледными ребятишками с бегающими глазами в возрасте от восьми до тринадцати лет.
— Кто это? — спросила одна из девочек у Кролика, который привел их.
