– Эй, Тейт, – сказал Тернер Брауни после того, как мы взяли тарелки гамбо и уселись на углу стола. – Твоя мать знает, что сегодня ты развлекаешься в трущобах?
Все приятели Тернера засмеялись. Лицо Поля стало пунцовым. Он медленно поднялся.
– Думаю, ты должен взять эти слова обратно, Тернер, и извиниться.
Брауни рассмеялся.
– И что же ты собираешься сделать, Тейт? Пожаловаться своему папочке?
Приятели Тернера опять засмеялись. Я потянула Поля за рукав. Лицо его стало красным, и он был так взбешен, что разве что не дымился.
– Не обращай внимания, Поль, – просила я. – Брауни слишком глуп, чтобы из-за него волноваться.
– Заткнись, – рявкнул Тернер. – По крайней мере, я знаю, кто мой отец.
При этих словах Поль бросился вперед и схватился со значительно более крупным парнем, повалив его на пол. Мгновенно приятели Тернера завопили и образовали круг около Поля и своего вожака, блокировав всех, кто мог бы прекратить драку. Тернеру удалось перекатиться через Поля и прижать его к полу, усевшись ему на живот. Он нанес удар кулаком по правой щеке Поля. Щека мгновенно распухла. Поль увернулся от следующего удара Тернера как раз тогда, когда подоспели мужчины и стянули здоровяка с моего друга. Когда Поль поднялся, его нижняя губа кровоточила.
– Что здесь происходит? – спросил мистер Лафурш – он был ответственным за зал.
– Он напал на меня. – Тернер указал на Поля.
– Это не совсем так, – вмешалась я. – Он…
– Ладно, ладно, мне все равно, кто что сделал, – заявил мистер Лафурш. – Я не допущу ничего подобного в моем зале. Сейчас же уходите отсюда. Уходи, Брауни. Вместе со своей командой, а то прикажу посадить вас всех под замок.
Улыбаясь, Тернер Брауни повернулся и повел прочь кучку своих закадычных дружков. Я поднесла влажную салфетку и осторожно промокнула лицо Поля.
– Прости, – сказал он. – Я вышел из себя.
– Тебе не следовало этого делать. Он намного крупнее тебя.
– Мне все равно, каким бы крупным он ни был. Я не намерен допускать, чтобы он говорил о тебе такие вещи, – храбро заявил Поль. Мне оставалось только расплакаться из-за его пунцовой и слегка распухшей щеки. А все шло так замечательно. Нам так хорошо было вместе. Почему всегда кто-то вроде Тернера Брауни все портит?
– Давай уйдем, – предложила я.
– Мы еще можем остаться и потанцевать.
– Нет. Нам надо приложить что-нибудь к твоим синякам. У бабушки всегда найдется подходящее лекарство.
– Она будет недовольна мной, рассердится, что я ввязался в драку в твоем присутствии, – заволновался Поль. – Провались этот Тернер Брауни.
