- Тогда давай разберем их и спрячем, - предложила Алена.
- Аленка, смотри. Твоя мама пришла! - крикнула Аня.
- Ого, сколько народу, - сказала мама. - Здравствуйте! Вот молодцы! Небось, проголодались? И замерзли. Пошли в дом.
- На работе одни лентяи мерзнут! - крикнул Ивас и смутился. Но этого никто не заметил. А вот идти в дом не захотели.
Вскоре мама сама вышла к ним. Постелила на ящик бумажную скатерть и объявила:
- Все! Перерыв! Кто работает, тот должен есть!
Отказаться от горячего какао с ватрушками ни у кого сил не хватило. А когда покончили с едой, мама спросила:
- Ребятки, вы про уроки не забыли?
- Какие уроки, тетя Вера? - радостно ответили ей. - Завтра - санитарный день. Послезавтра - воскресенье.
- Скоро папа придет. Вот обрадуется! - сказала Алена.
Мальчишки переглянулись. Алекс помрачнел, глаза его беспокойно забегали. А Ивас предложил:
- Давайте этот ящик расколотим, а остальные - завтра.
- Конечно. Рабочий день давно закончен! И куда только профсоюз смотрит? - раздался за спиной громкий голос.
Ивас обернулся. От калитки шел широкоплечий мужчина в коротком полупальто и серой кубанке.
- Привет! Решили меня без работы оставить? - улыбнулся он. - Ну, давайте знакомиться. Аню и Тому я уже знаю. А вас…
- Алеша… Жуков, - опустив глаза, представился Алекс.
- Юрия Павловича сын?… Похож. - И Николай Степанович, как взрослому, пожал Алексу руку. - А ты чей будешь? - повернулся он к Ивасу. - Постой. Да я тебя уже у проходной видел.
- Ивасечко. Толик, - ответил Ивас. - Мама у меня токарем.
- Антонина Васильевна? - улыбнулся Николай Степанович. - Хорошая у тебя мать, Толик. Если хваткой в нее пойдешь, знатный из тебя мастеровой получится!
Толик заулыбался, что-то хотел ответить, но так и не нашел подходящих слов.
- Ну, ребятки, первая смена кончилась. Отдыхайте. Спасибо за помощь. Сейчас я во вторую заступлю.
- И мы с вами хотим! - выпалил Толик.
- Мы не устали, - поддержали его Алекс и девочки.
- Ну что с вами делать, - развел руками Николай Степанович. - Тогда так: я начинаю, а вы заканчиваете. Принеси-ка, Аленка, мой большой молоток.
Николай Степанович не торопился. С интересом, как живого оглядел ящик со всех сторон. Положил набок. Tax! Tax! - дважды стукнул молоток - и стенка ящика отскочила. Еще два точных удара - и легко отвалилась вторая. Дно ящика отлетело будто само собой. А потом пошел стучать молоток играючи: тик-так-тук-ток-тэк! Будто музыкант пробежал молоточками по ксилофону, - отлетая, зазвучали дощечки нотами гаммы: соль-фа-ми-ре-до!
