- Царапины тебе медсестра йодом смазала?… Так. Значит, заживет. Успокойся и будь мужчиной, - сказал директор и стал молча рассматривать мальчишек, сбившихся кучкой в противоположном углу кабинета.
Чуть впереди стоял смуглый скуластый мальчишка. Штаны серо-бурого цвета вздулись пузырями на коленях. Зато старенькая застиранная рубашка была лихо перехвачена в талии широким офицерским ремнем. Мальчишка то и дело шмыгал коротким облупившимся носом и проводил рукой по черным непослушным волосам. Взгляд темно-карих глаз перескакивал с предмета на предмет, упорно не желая встречаться с директорским.
За его плечом виднелась аккуратно подстриженная светловолосая голова другого мальчишки с нежным, похожим на девчоночье лицом. Он непроизвольно втягивал голову в плечи, чтобы стать меньше, незаметнее. Длинные светлые ресницы на мгновенье вскидывались, и в серо-голубых глазах мелькали то откровенный страх, то робкая надежда.
- Ивасечко, это ты командир Ивас? - спросил директор.
- Ну я. - Скуластый взъерошенный мальчишка поправил свой офицерский ремень и метнул злой взгляд на хнычущего Женьку Кислицына: - Еще и нюни распустил… предатель.
- Я не предатель! Я пленный! - возмущенно выкрикнул Женька. - А пленный на допросе только фашистам не должен признаваться. Сам ты… обманщик!
- Так, - невольно улыбнулся директор. - А кто начальник разведки Алекс? Наверно, ты Жуков?
Белоголовый мальчишка шатнулся за спиной Тольки Ивасечко и, не поднимая глаз, молча покивал головой. Он боялся раскрыть рот и хотел только одного: не дознались бы, кто принес порох.
Но директор будто прочел его тайную мысль и спросил:
- И порох, Алексей, конечно, принес ты.
Глаза Алешки испуганно метнулись, голова склонилась еще ниже.
- Так. С этим тоже ясно. А теперь скажите мне, зачем понадобилось взрывать двери кладовой?
- Кладовой? - удивленно повторил Толька. - А-а… Так это ж каземат был. Каменный мешок называется.
- Понятно, - помедлив, сказал директор. - А чем эта кладовая… извините, этот Каменный мешок вам помешал?
- Там… там были узники, - дрожащим голосом проговорил Алекс.
- Какие еще узники?
- Те… в тигровых клетках. С железными прутьями. А утром их должны были казнить. - И Алешка всхлипнул. То ли ему стало жалко узников, которых они так и не успели освободить, то ли - себя. Ведь дома за порох влетит обязательно.
От его громкого всхлипа сразу пошла цепная реакция: все одиннадцать участников штурма Каменного мешка отвернулись в разные стороны и стали тереть кулаками глаза.
