Утром Алешка вставал поздно, невыспавшийся и раздраженный. Есть ему не хотелось. Он капризничал и грубил. А, попав на улицу, злость за свои ночные страхи старался выместить на тех, кто послабее.
***
Едва в сентябре начались занятия, как на Алешку посыпались жалобы: одного толкнул, другого ударил. А свою соседку по парте Зину Лагунову он так допек, что родители потребовали пересадить ее от Жукова.
Учительница вызвала маму. Дома Алешка получил хороший нагоняй. Притих на неделю. А потом опять взялся за свое. Чуть не каждый день кого-нибудь да обидит.
Когда в классе появились новенькие и с Алешкой посадили Аню Глушкову, он похвастался Ивасу:
- Она от меня завтра же убежит!
- Во дает! - удивился Ивас. - А может, она ничего? Вон моя Лидка ничего. И списывать дает, и не фискалка.
- Вот еще! - не унимался Алекс. - Хочу сидеть один. И буду!
Он стал всячески досаждать Ане: то под руку толкнет, то тетради на пол свалит.
Как- то на уроке физкультуры, увидев, что у Ани развязался шнурок на кедах, Алекс наступил на него, и Аня со всего маху шлепнулась на пол.
Адена Березко подняла Аню и подскочила к Алексу:
- Ты думаешь, я не видела?! - и добавила удивленно, глядя ему прямо в глаза: - Ну почему так? Лицо у тебя красивое, а сам злой. Почему?
Алешка хотел стукнуть ее как следует, но неожиданно для себя покраснел, отвернулся и пробормотал:
- Подожди. Тебе тоже будет. Думаешь, я про портфель забыл?
- Какой портфель?
- Такой! Что ты в кусты забросила. Я, пока его доставал, весь исцарапался. И карман оторвал. А мама ругала.
- Так ты же портфелем Аню бил!
- А тебе какое дело? Я тебя не трогал, и не лезь!
- Бить Аню я не дам! Она моя подружка.
- Ты у меня сама заплачешь! - пригрозил Алекс.
На другой день на большой перемене, когда Алена пробегала мимо, он подставил ножку. Алена споткнулась, с разбегу врезалась в толпу девочек и остановилась. А Алешка сам потерял равновесие, ткнулся лицом в подоконник и разбил нос.
Тотчас его окружили мальчишки.
- Чего ж вы стоите! - крикнула Алена, протискиваясь в круг. Схватила Алешку за руку, втащила в класс, усадила за парту и, подняв ему лицо вверх, приказала: - Сиди так! Я сейчас.
Через минуту она появилась снова и приложила свой носовой платок, смоченный холодной водой. Алешка хотел сбросить платок, но Алена не дала:
- Ты потерпи. Не брыкайся. Сейчас все пройдет…
На следующей перемене Ивас сказал ехидно:
- Вот дает новенькая! Я думал, за подножку она затрещину влепит. А она тебе платочек приложила. Ты ей понравился!
