– Махновец ты, – сказал я. – И узурпатор.
– Не обидно. А узурпации никакой не было. Я к ним – он кивнул в сторону – явился очень удачно: в соответствии с преданием. И без всякого заявления с моей стороны тут же оказался избранным в вожди. Глядишь, еще князем стану. Да не колотись ты: это ведь второй уровень ПС, практически – без выхода в нашу явь. Нереал.
– Силой тебя, что ли, умыкнуть? – подумал я вслух.
– Побереги здоровье, – ухмыльнулся он, покосившись на свое воинство, усердно подкреплявшееся. – Прими, как добрый совет. А что касается Груздя…
Он вроде бы замялся; я насторожился:
– Ну, что еще у тебя там?
Он ответил – уже другим тоном, деловым:
– Помнишь – ты перед моим уходом говорил насчет проекции следа?
Я кивнул.
– Потому я и оказался здесь, на втором уровне. И кое-что разыскал.
– Так… Ну давай, давай, не мотай нервы на катушку!
– Собственно, из-за этого мне и пришлось затеять всю драчку: оказалось, что в микроконе, где этот след находился, были крестоносцы. И я решил соединить приятное с полезным. Можешь успокоить свою совесть тем, что и ты приложил руку к тому, чтобы этот след добыть.
Я невольно помахал кистью руки; тяжелый клинок основательно ее отмотал.
– Может быть, ты перейдешь к делу?
– Насчет того – где он?
– След, конечно. Что он собой представляет? Скрыт где-то поблизости?
– Если бы так, то был бы я сейчас около него, а не тут. Нет, с этой штукой все в порядке. Я подобрал ее, пока ты вытряхивал из себя пыль после скачки. На, гляди.
Он сунул руку за пазуху и протянул мне старую кривую трубку. Курительную, конечно, не телефонную. Я машинально понюхал ее.
– Хороший табак был. Но это не аргумент.
– Это его трубка. В яви можно будет проверить: помню, есть такая фотография, на которой крупно – он с этой самой штукой в руке. А если так, то – ты сам понимаешь – он был здесь совсем недавно. Счет идет даже не на часы – на минуты, может быть…
Это я и без него знал. В Пространстве Сна всякий может иметь при себе любой предмет из своей (да и не обязательно своей) жизни в Производном Мире; не сам предмет, конечно, в его материальном варианте, но его точную копию, состоящую из того, как мы для простоты называем, кью-вещества, или квази-вещества, из которого мы и сами тут сделаны – вещества, которого в яви просто нет. И такой предмет может существовать неопределенно долгое время – пока находится при тебе или хотя бы в поле твоего воздействия; он вместе с множеством других таких же кью-предметов составляет твой микрокон, твою персональную ячейку в Пространстве Сна. Но стоит тебе уйти из этой среды или, скажем, потерять вещицу – и все начинает медленно таять, так же, как кью-тело убитого или иным образом умершего в ПС человека, любого живого существа. Трубка была потеряна или выброшена; и она успела немного подтаять, это было видно и простым глазом. Сейчас, оказавшись в руках Борича, а потом и в моих, она снова стала возвращаться к нормальному виду.
