– Мусор, – произнес он негромко.
– Грязно, – согласился я.
– Ты – мусор, падло, – пояснил он.
Пришлось перестроиться.
– От петуха слышу, – сказал я.
– Запомню, – пообещал он. – А теперь слушай. Не лезь в чужие дела, понял? Не твоя печаль. Не шныри. Заблудишься – и хана тебе. Борич уже сгорел, то же и с тобой будет. Да пожалей ребенка, если своей шкурой не дорожишь. И еще послушай. Это – последнее предупреждение. Дальше – шаг влево, шаг вправо – стреляем без оклика.
Предупреждение насчет ребенка мне очень не понравилось. И я рассердился.
– Тоже мне хунхуз, – сказал я как можно презрительнее. – Ты из-за параши света белого не видишь. Линяй отсюда на цырлах…
– Ты, фраер! – ответил он, не двинувшись с места. – Это тебе кажется, что ты жук, а на деле ты волосатик, с тараканом в котелке. Знал бы ты, на кого поднимаешь голос…
– На кого же? Это интересно…
Тут он, кажется, сообразил, что разговор пошел не в ту сторону. Прыгнув назад, он швырнул винтовку и выхватил из-за спины автомат, солдатские его бутсы звякнули подковками по камню. Рукав на долю секунды задрался, и этого времени мне хватило, чтобы увидеть на его предплечье давно и очень хорошо знакомый знак: изогнутое аркой дерево и еще две буквы; вот их разглядеть я не успел, и это было очень нехорошо: прочитай я их, сразу понял бы, из какого он Бюро, из какой страны… Но сожалеть было некогда. Я упал, на лету отстегивая от пояса аркан. Хотелось взять его живым-здоровым, у парня явно имелось множество нужной мне информации. Его первая очередь прошла впритирку, хотя он и не целился; из этого следовало, что стрелял он выше среднего. Я откатился вбок, заставляя его изменить позицию, поскольку мы оказались уже не в помещении, а где-то на лесосеке, где еще валялись хлысты; за одним из них я и укрылся. Не давая ему времени прицелиться, бросил аркан. Он уклонился в последний миг, петля захлестнулась на стволе автомата, упершись в высокую мушку, я рванул, и он не смог удержать оружия. Посветлело; и, не оглядываясь, я понял, что за спиной сгущаются багрово светящиеся облака. Предстояло пересечение микроконов. Противник тоже понял это и, оставшись безоружным, кинулся в ту сторону: хотел скрыться в другом микроконтинууме, пока я не успел настичь его. Пистолет был уже у меня в руке. Я выпустил серию и, похоже, задел его – но поздно: он уже исчез в багровом мерцании, за которым чудились какие-то зеленые стволы. Мгновение я выбирал: рвануться за ним или закончить эпизод? Преследование его в ином пространстве-времени могло затянуться надолго, может быть, таков и был их план – не зря ведь меня вытащили сюда. Даже переход в другую плоскость они могли предвидеть. Знать бы еще – кто «они». Но это сейчас не получилось, скорее можно будет найти ответ там – в Производном Мире.
