– Попрошу тишины! – рявкнул он где-то на самой грани приличий. – Контроль! Что скажете?
– Канал держим, он пульсирует. Но слабеет.
– Проследить можно?
– Только до точки, где фиксировалось событие. Дальше картина размазывается.
Собственно, так оно и должно было быть при переходе в другой миникон. Канал куда-то вел, но проследить за ним сейчас можно было бы, лишь находясь в том же пространстве-времени, а мы пребывали здесь, в Производном Мире, и никак не могли помочь беде. Конечно, поиск идет; но с таким же успехом можно пытаться загарпунить рыбу, тыкая острогой наугад: море велико, да и рыба не стоит на месте.
– Не так уж много шансов встретиться с ним снова, – невесело проронил Пещерный Лев.
– Ну, думаю, хоронить его преждевременно, – не согласился Тигр. – Конечно, у них есть возможность прервать его канал возврата, только они вряд ли пойдут на это. Для них куда выгоднее сохранить его – как заложника, или же склонить к сотрудничеству. И, во всяком случае, они сперва попытаются выяснить у него уровень нашей информированности, и все, что только возможно, – о наших намерениях. Нет, не думаю, что сию минуту ему угрожает что-то серьезное. Ну что же, первое действие окончено. – Он перевел взгляд на меня и, казалось, очень удивился. – Остров, а почему, собственно, ты еще здесь? Давно пора лежать на старте.
Я позволил себе лишь пожать плечами:
– Мне кажется, вы еще не снабдили меня всем, что нужно: в частности, где сведения о людях, которых я должен разыскивать там, в ПС, чтобы выяснить намерения Груздя?
Тигр, похоже, слегка смутился, что бывает с ним раз в десять лет.
– Разве я еще не?.. Ах, да. Вот. – Он сунул руку в ящик стола и извлек футляр с диском. – Только не очень долго, пожалуйста. У меня такое ощущение, словно время утекает через меня и уносит частички меня самого…
Я кивнул. Подобное чувство было мне хорошо знакомо. Взял диск и встал, сказав только:
– Постараюсь уложиться в полчаса. Ну – в час, самое крайнее.
И пошел в компьютерную, чтобы воспользоваться машиной посильнее.
Я заложил диск в машину и сидел, читая тексты и вглядываясь в изображения, возникавшие на дисплее. Занятие это никак не улучшало настроения. Людей, более или менее тесно связанных с исчезнувшим Груздем, в списке оказалось намного больше, чем я рассчитывал. Машина потрудилась на славу и выкопала всех, кто хоть когда-либо упоминался средствами информации – открытыми, а еще более – закрытыми – в связи с Груздем. Тут можно было найти всех, начиная с его жены и кончая официанткой в элитном санатории, с которой он перебросился парой слов шесть лет тому назад. То есть прежде, чем работать с этим списком, следовало пропустить его через мелкое сито – и лишь тогда приступить к анализу и отбору.
