И тут же – наверное, чтобы он не понял ее как-нибудь не так – добавила:
– Так что могу быть допущена ко всяким этим… механизмам и приборам, и… да, и к устройствам.
И, с крохотной задержкой:
– Ой, я же вас даже не поздравила! От всей души. А…
Проглотила вопрос. Вовремя решила, видно, не повторять бестактности инженера. Он же поспешил перейти на предложенную гостьей тему:
– Значит, можете быть допущены? А что – возникло у вас такое желание?
Майя ответила – очень серьезно:
– Мы не хотим быть только пассажирами. Должен ведь кто-то знать, как все это делается! Мы подумали: вы ведь все время работаете один. А вдруг вы заболеете? Может же это случиться… теоретически. Верно?
Совпадение? Или… они как-то узнали – уловили, почувствовали? Кто знает, чего можно ожидать от нынешних детей. Однако в любом случае – девочка эта появилась очень кстати. Если только – если у нее найдутся хоть крохотные способности к такому ремеслу. И, главное – большое желание. При таком желании и с малыми способностями можно многого достичь. Хотя, конечно, не женское это дело. Это тебе не сидеть в штурманской перед экранами и ловить звезды в визир. Тут не только знания нужны; тут и мускулатура порой требуется. Нет, не потянуть девушке такую нагрузку.
Вслух же он ответил:
– Заболеть – конечно, каждый… Все под Богом ходим – и летаем тоже. Так что мысль у вас возникла правильная. Если, конечно, брать в теоретическом, так сказать, аспекте.
– Я хочу и в практическом, – заявила Майя запальчиво.
Инженер покачал головой:
– Практически – не знаю, как вам и сказать. Одним словом – вряд ли.
– Вы мне не верите?
Слезы уже капали из глаз и стекали по щекам. Нежным, матово-белым. Никем, наверное, еще не целованным…
Вот куда повернули вдруг мысли. Рудик тяжело проглотил комок.
– Ну, плакать-то вроде бы незачем…
– За что вы меня обидели? – сквозь слезы выговорила она.
(Она и сама удивлялась, наверное, тому, что слезы были настоящими. Сами собой как-то пролились.)
– Да ну что вы. И в мыслях не было!
– Прямо – от порога… Даже не попробовали хоть как-то проверить, что я могу, чего – нет. Несправедливо! Обидно!..
А и в самом деле ведь: на это можно обидеться. Вот парня он так – с ходу – не отшил бы.
– Ну ладно, ладно… – Он посуетился в поисках носового платка, нашел, но предложить не решился, наоборот – засунул подальше под подушку. – Будь по-вашему – проверим, как что у вас будет получаться. Как гаечный ключ освоите. У меня ведь не только кнопки нажимать…
