После ожесточённого матча и короткого купания в озере все трое поехали лесом обедать - на Димонову заставу, которая была ближе. Ехали, болтали, потом Димон вдруг взялся рассказывать анекдоты - с абсолютно серьёзным лицом и такие, каких Валька никогда не слышал. Разная смешная чушь просто лилась из обычно серьёзного Димки потоком - Олеся и Валька почти выпадали из сёдел от хохота…
- Ну вот… Пропал в зоопарке слон. Начальник милиции вызывает подчинённых и говорит им: "Два часа - слон у меня в кабинете, или ищете себе новую работу." Прошло полчаса - вваливается в кабинет толпа, все радостные, тащат поднос, а на подносе скорчился большой заяц. "Вот, нашли, товарищ начальник!" "Так, вы что, издеваться надо мной?! Это ж не слон!!!" "Как не слон?! Слон, товарищ начальник, слон - вы его сами спросите!" Начальник на зайца орёт: "Ты что, слон?!" А заяц ему в ответ: "Слон я, слон! Только сапогами больше не бейте!!!" - Димон переждал хохот и начал: - А вот ещё… - но тут же сам себя оборвал: - Эй, это что?
Теперь и Валька услышал неподалёку резкие мужские голоса, перебивавшие друг друга то ли в споре,то ли в ссоре. А Олеся сказала:
- Папкин голос, - и направила рыжего в ту сторону, откуда голоса неслись - на поляну,светившуюся за стеной деревьев. Мальчишки,шпоря коней пятками, поскакали следом…
…На большой поляне, как сперва показалось Вальке, разбили лагерь туристы. Стояли палатки разного размера, цвета и формы - от самодельных брезентовых "памирок"до навороченных ярких синтетичек. Человек тридцать мужиков, молодых парней и подростков, несколько молодых женщин и пятеро пограничников, в том числе майор Короб, собрались около большущего кострища. У многих были лопаты, а потом Валька узнал бородатого Мишу, командира отряда поисковиков "Звязда" - и понял, что это и есть лагерь поисковиков, причём разбитый недавно.
На ребят, выехавших из леса, никто не обратил внимания - стоял жуткий галдёж, и в его центре на земле сидел даже не бледный, а какой-то синеватый парень лет 18-ти - голый по пояс, в камуфляжных штанах и кроссовках, заляпанных грязью. Он трясся, как отбойный молоток и что-то нечленораздельно объяснял хмуро кивавшему Коробу. Что - услышать было невозможно из-за ора, поднятого поисковиками:
- Да чего там, возьмём ружья, нагоним и побеседуем по душам!
- Они тебе побеседуют… из пистолетов, если не хуже!
- Верно, не наше это дело! Пусть погранцы ловят! Или менты!
- Да ну тебя! У них что - сто рук?!
