– Внимание! – заставил ее вздрогнуть горящий красным светом ментальный посыл искина. – Бардам срочно прибыть в командный центр! Повторяю, Бардам срочно прибыть в командный центр! Ситуация А-плюс в шестом сегменте фронтального сектора зоны контроля!
Что?! Элька едва не подпрыгнула. А-плюс?! Целая вселенная, скатывающаяся в воронку инферно? Это что же такого жители этой вселенной натворили-то, чтобы добиться такого результата? Только глобальная война могла привести к этому. Девушка укоризненно покачала головой и прыгнула в голубое полотнище портала, возникшее перед ней по мысленному приказу.
– Докладывай! – донесся до нее образ Дина. Опередил, конечно.
– А что докладывать? – недовольно буркнул искин. – Сам не видишь? Этиарэ сцепились-таки с О-Ир-Он. Больше двухсот населенных планет уже уничтожено, война набирает обороты.
– Давно надо было ими заняться, – тяжело вздохнул Бард. – Надеялся, что у них хватит ума не творить такого…
– Да, по большинству прогнозов они должны были договориться, к тому шло. Не совсем ясно, почему вдруг пошла эскалация конфликта. Никаких предпосылок к тому не вижу, кроме, разве что, внешнего воздействия.
– Внешнего воздействия? – вздернулись брови Дина. – Не смеши меня, друже. Кому это может быть выгодно? Другая контролирующая структура в нашу зону вряд ли сунется, да и заняты мы все одним и тем же, если разобраться.
– Несколько сильных конклавов проявляют не слишком понятную активность в расширении своих ди-эмпатических корпусов.
– Думаешь, эмпаты какого-нибудь могли выйти на уровень контроля реальности?
– А что, скажешь, такого не случалось?
– Случалось… – тяжело вздохнул Дин, озабоченно потерев лоб. – Но для подобного воздействия их сил недостаточно.
– Оптимистичный ты мой… – проворчал искин и умолк.
– Пришла? – обернулся к Эльке Дин. – Давно мы с таким кризисом не сталкивались. Лови!
Он бросил девушке многомерный ментообраз. Она замерла, осмысливая полученное. Вслух они с наставником общались редко – ментальное общение куда информативнее, не надо часами объяснять что-либо. Не умея мыслить образами, нечего даже и думать о работе с Сетью.
Так что же произошло? Два гигантских межгалактических объединения столетие за столетием сближались, ассимилируя все доступные миры. В конце концов они встретились, отнесясь друг к другу с немалой долей настороженности. Однако о войне Этиаре и О-Ир-Он поначалу и не помышляли, прекрасно понимая, к чему приведет столкновение цивилизаций такой мощи. Каждая шла своим путем. Этиаре – технологическим, а О-Ир-Он – биологическим, основанным на развитии ментальных способностей мозга разумного существа. Цивилизации с интересом принялись изучать чужие достижения, торговать, обмениваться культурными и дипломатическими миссиями. Но понять друг друга не смогли – слишком велика оказалась разница менталитетов. Слишком разными – ценности.
