– Привет! – жизнерадостно гаркнул он, одновременно выплюнув узкую полоску телеграфной ленты – так просто, для регистрации факта. На ленте было отпечатано: «Привет!»
– О Боже, – пробормотал Зафод. Он недолго имел дело с бортовым компьютером, но уже успел его возненавидеть.
– Можете не сомневаться, – продолжал компьютер с бойкостью рекламного агента, – какова бы ни была ваша проблема, я готов ее решить.
– Да-да, – рассеянно сказал Зафод. – Я, пожалуй, обойдусь листком бумаги.
– А то как же! – воскликнул компьютер, одновременно извергая свою мысль в мусорную корзину. – Прекрасно понимаю. Если вам только когда-нибудь понадобится…
– Заткнись, – бросил Зафод и, прихватив карандаш, сел рядом с Триллиан за пульт.
– Ладно, – обиженно проговорил компьютер. – Но если вы интересуетесь прогнозом невероятности, то позвольте обратить ваше внимание на любопытный факт. Вы отдаете себе отчет, что жизнь большинства людей впрямую зависит от телефонных номеров?
Лица Зафода страдальчески искривились.
– Ты спятил?
– Я – нет. А вот вы точно спятите, когда узнаете… Триллиан вдруг встрепенулась и застучала по кнопкам под экраном невероятностного курса.
– Телефонный номер? – напряженно повторила она. – Мне послышалось, или эта штуковина и впрямь сказала «телефонный номер»?
На экране вспыхнули цифры. Компьютер, выждав вежливую паузу, продолжал:
– Я хочу сказать…
– Можешь не беспокоиться, все и так ясно, – оборвала Триллиан. – Сюда идут те, кого мы подобрали. Дай-ка их изображение на монитор.
Марвин плелся по коридору, не прекращая стенаний:
– …и в довершение ко всему, разумеется, адская боль в диодах левой стороны…
– Неужели? – мрачно спросил вышагивающий рядом Артур.
– О, еще какая, – заверил Марвин. – Сколько раз просил их заменить, но разве кто-то меня слушает?
– Могу себе представить.
Форд что-то тихонько насвистывал, порой неразборчиво мыча:
– Так-так-так, Зафод Библброкс…
Внезапно Марвин остановился, предостерегающе поднял руку:
– Понимаете, что случилось?
– Нет. А что? – спросил Артур, который и не хотел понимать.
– Мы подошли к очередной двери. Действительно, в конце коридора находилась раздвижная дверь.
– Так в чем дело? – нетерпеливо бросил Форд. – Нам туда?
– Нам туда? – язвительно повторил Марвин. – Да, это вход в рубку управления. Мне было приказано доставить вас в рубку управления, следовательно, «нам туда». Не удивлюсь, если труднее испытания для моих интеллектуальных способностей сегодня не будет.
