— Лучше не иди туда, — предостерегла Шнайдер.
Но он всё же рискнул пройти немного вглубь коридора. Сделав пару шагов, он оказался напротив открытой двери. Я внимательно наблюдал за коридором, но не заметил ничего необычного. Вдруг Шелест резко развернулся, направив «Бердыш» в дверной проём. Но выстрелить не успел: что-то схватило его за шиворот и втянуло в комнату. Раздалась приглушённая возня. Я тут же кинулся к нему на выручку. То, что я увидел, меня поразило. Шелеста прижал к земле человек. Впрочем, человеком это было назвать трудно. Хотя, на мутанте были обрывки комбинезона и сталкерской экипировки. Существо рычало, пытаясь дотянуться до Шелеста зубами. Тот отбивался кулаками, вот только подняться ему не удавалось. Стрелять я не хотел: мог случайно попасть в друга. Как только я вошёл в комнату, чтобы оттащить от него существо, как на меня из-за угла набросился ещё один мутант. Эти твари устроили нам засаду! Мутант прижал меня к стене и попытался пустить в ход зубы. Лапы у него нечеловечески сильные, я не мог вырваться из хватки. А мутант клацал зубами совсем рядом с моей шеей. Но я его опередил. Не имея возможности нанести удар руками, я вцепился ему в лицо. Оно ещё было человеческим.
Мутант закричал каким-то слишком уж хриплым голосом и ослабил хватку. Воспользовавшись этим, я выхватил из сапога боевой нож и полоснул его по груди. Тот с воплем выскочил в коридор. Прыжок получился нечеловеческим по длине и скорости. Мутант, державший Шелеста, обернулся на крик собрата. Шелест изловчился и врезал тому ногой в живот. Потом ещё раз, после чего толчком сбросил с себя противника. Я подхватил автомат и наподдал врагу по зубам.
— Не стреляй! — остановил я Шелеста, направившего на мутанта пистолет. — Это и есть охрана.
Только теперь я заметил на шее у мутанта странный ошейник. Значит, вместо того, чтобы охранять территорию станции, неизвестные используют для этого мутантов. Весьма оригинально. Они ведь никого не пропустят и не выпустят. И не пощадят. Шнайдер! На неё тоже напали!
Я выскочил в коридор и позвал её. В ответ раздался крик с пятого этажа. И тихие хлопки выстрелов. Мы с Олегом бросились туда. Шнайдер выбежала нам навстречу.
— Ты цела? — с ходу спросил я.
— Порядок. Я пристрелила одного. Второй убежал.
— Ты его ранила?
— Кажется, нет
— Это хорошо.
— С какой стати?
— Они и есть патруль, — пояснил я, — на них ошейники. Если их перестрелять, охранники-люди поймут, что здесь побывали чужие.
