У него открылся дар. Долгие и унылые театральные годы сменились фейерверком, в нем проснулся циркач и затейник, всю нерастраченную энергию дед Мороз отдавал теперь, хотя о нем не писали критики, и зрители не кричали «браво!»
Зато жители ближайших домов хорошо его знали по рассказам детей, поэтому, торопясь на последнюю сегодняшнюю елку, дед Мороз часто взмахивал рукой в тяжелой рукавице в ответ на приветствия знакомых. Через плечо у него, как и положено, был переброшен мешок, но в нем лежали не подарки, – там был его реквизит, частью покупной, а частью самодельный.
– Снегурка, прибавь пару! – сказал дед Мороз, оглядываясь на племянницу. Но сам он уже запыхался и шел медленно. Наконец они вошли во двор детского сада и сквозь низкие окна увидели детей, собравшихся в зале. Украшенная елка упиралась в потолок, а перед елкой плясала девочка в белой шапочке с ушами.
– Видишь, начали без нас! И как это мы сегодня не управились? – Дед Мороз открыл дверь, отряхнул от снега шапку. Навстречу ему спешила по коридору заведующая в нарядном платье с бантом.
– Сергей Фомич! Мы уж не знаем, что думать! Спасаемся самодеятельностью… Сюда, в мой кабинет, пожалуйста.
– Наташка! По-солдатски, раз-два! – скомандовал дед Мороз.
Он развязал мешок и стал вынимать все необходимое. В строгом порядке он раскладывал на диване странные предметы: будильник, картонную трубу, шелковый шнур, какие-то колеса, коробочки и совсем уж ни на что не похожие вещи. Последней он достал из мешка маленькую тележку с веревкой. Наташа, завернувшись в белую накидку, встала на нее, и дед Мороз плавно потянул тележку по коридору в зал.
В зале на скамейках сидели чистенькие малыши, а сзади, у стенки, теснились родители. Дед Мороз, как всегда, отметил про себя, что глаза у взрослых усталые, а у детей – блестящие и живые. Дети удивленно притихли – что это привез на тележке дед Мороз? А он с таинственным видом начал разматывать покрывало, на цыпочках обходя тележку, и дети увидели заколдованную Снегурочку.
Дед Мороз взмахнул волшебной палочкой, и свет погас. Только луч прожектора освещал блестящую фигурку Снегурочки. Откуда-то сверху полилась волшебная музыка флейты, закружились снежинки, зазвенели сосульки, Снегурочка взмахнула руками и плавно оторвалась от пола. И дед Мороз с волшебной палочкой, которая сияла серебряным светом, тоже оторвался от пола и, взяв за руку Снегурочку, трижды медленно облетел вокруг елки. За ними вился шлейф из снежинок, а луч прожектора выхватывал из темноты ослепительные елочные шары и стеклянные бусы, и золотой дождь, и красные глаза совы в зеленой чаще иголок.
