«Ага, пионер, – думаю, – уже почти не пионер и еще не Хранитель».
Чувствую, что спать все-таки хочется. Губу прикусил до крови, сон как рукой сняло.
– Пускай он немного поспит, не будем ему мешать, – говорит гипнотизер.
Я слышу – они на цыпочках уходят на кухню и там продолжают беседу. А меня Катька внизу ждет. Надо срываться. Я глаз приоткрыл, оглядел комнату. Вижу, у моей тахты на столике, рядом с блюдом, целая гора лекарств – баночки, упаковочки и ампулы со шприцем.
Ну и влип, думаю, с этими пришельцами. Размышлял я недолго. Тихо-тихо подкрался к входной двери, отодвинул задвижку – и был таков! Лифта не стал дожидаться, побежал по лестнице вниз.
Катя героически дожидается у подъезда.
– Бежим! – говорю ей. И мы – на пустырь.
У нас на пустыре между домами – трубы, видели? Бетонные такие, огромные. Целый большой штабель. Строители их забыли. Мы в этих трубах в разведчиков играем. Там целый лабиринт. Мы молотками дырки в них пробили, путешествуем из трубы в трубу. У меня там одно место было секретное. Никто о нем не знал. Нужно просунуться в верхнюю трубу, проползти по ней, там дырка вниз, в толстую, где почти стоять можно. По ней в самый конец и направо, в другую трубу. И опять до конца. Здесь труба кончается расширением. И главное – иллюминатор вверху имеется, из которого свет. Там у нас в прошлом году штаб был: три ящика из-под бутылок, накрытые старым одеялом, и огарки свечей.
Мы с Катей туда заползли. Я думал, она испугается. Ползли в полной темноте – я впереди, она за мной. Но ничего. Ни слова не сказала. Пыхтит сзади, но ползет.
Залезли в штаб. Я спички нашел, зажег свечу. Из иллюминатора слабый свет пробивается.
Уселись мы на ящики. У Катьки глаза блестят.
– Рассказывай, – говорю ей.
И Катя рассказала, что после уроков был сбор отряда, на котором Дуня предложила исключить меня из пионеров, а также сообщить в милицию о пропаже ПИНГВИНа. Татьяна Ильинична возражала, не хотела беспокоить милицию по пустякам. Но Дунька проявила твердость и поставила вопрос на голосование. У нас теперь демократия и большинством голосов решили искать ПИНГВИНа через милицию…
– Милиции нам только не хватало… – пробормотал я.
– Татьяна Ильинична попросила только не говорить в милиции, что ПИНГВИН – это космический прибор, – сказала Катя.
– Ты-то хоть в это веришь? – спрашиваю.
– А то нет! – говорит Катя. – Я сразу поняла, что это правда.
– Ну слава богу. Хоть один человек верит… – вздохнул я.
– Почему один?! А Дуня?
