И тем не менее, рассуждал Митя, что-то свое у нее есть, — иначе почему так тревожно и покорно ожидала она своей участи?
Неужели природа, предоставив человеку столько интеллектуальных возможностей бояться смерти, обделила этим курицу, породив на свет равнодушное к страданиям и гибели существо?
Вряд ли это так.
Значит, эта жалкая и глупая курица тем не менее участвовала каким-то образом в формировании общего поля сознания, а Митя, поставивший себе задачей изучить это поле, сейчас как раз и собирался при помощи топора вырвать из него маленькое, но важное звено.
С другой стороны, нужно было кормить детей.
Это было невыносимое противоречие.
Митя попытался схитрить. Зайдя за крыльцо, он нашел перед воротами, ведущими в хлев, Витьку, который стоял на коленях перед своим полуразобранным мотороллером. Витька протирал тряпочкой грязную свечу. Выражение лица его при этом было умиленным.
Митя подошел к Витьке и несколько секунд с деланным интересом наблюдал за его работой. Витька гордо вставил свечу на место. Потом он взял другую деталь, назначение которой Митя определить не смог, и занялся тем же.
— Много грязи… — сказал Митя.
— Дороги-то вон какие, — солидно подтвердил Витька.
— Почту возил сегодня? — спросил зачем-то Митя.
— Не… Мамка скоро приедет, возьмет.
— Ты курицу умеешь резать? — неожиданно спросил Митя.
Витька оторвался от детали и взглянул на Митю.
— Могу…
— Там, в сарае, курица завернута. Отруби ей, пожалуйста, голову. Я никогда этим не занимался, — сухо сказал Митя, чувствуя непереносимый стыд. Это было еще хуже того, если бы он сам умертвил курицу.
Витька понимающе ухмыльнулся, что еще более раздосадовало Митю. Однако он, не вступая в дальнейшие разговоры, круто повернулся и зашагал в избу. Там он сел на диван с безучастным видом. Аня, хлопотавшая у печки, взглянула на него со страхом.
— Что? Уже? — выговорила она.
— Я Витьку попросил, — буркнул Митя.
— Да ну ее к черту! — в сердцах сказала Аня. — Связались с этой курицей. Бегала бы себе. Пойди скажи, что не надо…
— Иди сама, — сказал Митя.
В это время в избу вошел Витька. В руках он держал тряпку, в которой была принесена курица.
— А где курица-то? — спросил он.
— Что, нету? — в один голос воскликнули Митя и Аня.
— Нету… Тряпка только.
Аня молча выбежала из избы и через минуту привела в горницу детей. Вид у них был виновато-торжествующий. Катя и Малыш вытянулись посреди горницы и дружно уставились в пол.
— Ну, альтруисты, спасатели куриные, — грозно сказала Аня. — Признавайтесь!
