Борька Бунчиков, краем уха прислушивавшийся к словам Сим Симыча, оставил Пашку досыпать на ходу. Тот сделал еще пару витков и проснулся. Посмотрел на нашу компанию и, видно, никого не узнав, бросился без оглядки в лес.
– Пашка! – закричали мы ему хором. – Ты куда? Стой, это мы!
Но он уже продирался сквозь чащу, хрустя шишками и ломая ветки.
– Бывает, – сказал Сим Симыч. – Странный он какой-то, ваш Пашка. Где вы его такого нашли?
– Это он. – Я показал на Бунчикова.
– Все, ребята, поздно уже. – Сим Симыч пожал нам руки и полез заводить мотор.
Самолет меленько задрожал; по траве загуляли волны.
Перед тем, как сделать разворот и взлететь, Сим Симыч высунул голову из кабины и, придерживая кепку, напомнил:
– Не забудьте, бойцы, в следующее воскресение на водоеме!
12
Следующее воскресение началось рано.
Чуть свет меня разбудил стук в окно, стучал Валька.
– Давай, – сказал он, – заводи мотор, наши уже все в сборе.
Наскоро проглотив полбатона, я выскочил на крыльцо.
Двор был покрыт росой, сонный кот Елисей вылизывал на ступеньках лапу.
Я поёжился, утро было не жарким; солнце недавно встало и еще не набрало силу.
Валька был в полной экипировке: в шароварах военно-морского цвета, в зеленой маскировочной куртке и кожаной шапке-ушанке с обрезанным козырьком. Над лбом его горела звезда.
Наверное, он себе очень нравился, потому что все время вытягивал петушиную шею и разглядывал свой наряд.
Я ему позавидовал, особенно его боевым шароварам.
Сам я был одет скромно. Старая динамовская футболка, курточка из плащёвки, треники с залатанными коленями, через плечо – игрушечный автомат. На генерала я не тянул явно.
Валька критически меня оглядел, хмыкнул и покачал головой:
– Мог бы одеться и поприличнее. Праздник все-таки.
Он порылся в своих карманах, достал вырезанную из консервной банки медаль и протянул мне. Медаль блестела как настоящая, гвоздиком на ней было выцарапано: «За отвагу».
Я прикрепил ее проволочным крючком к груди.
– Теперь хоть на человека похож, – сказал Валька, и мы помчались на водоем.
Там уже вовсю кипела работа.
Бригада мужиков на лугу, вооружившись молотками и папиросами, устанавливала праздничную трибуну. Вокруг них ходил Епифакин и давал практические советы.
На берегу были расставлены лавочки и столы, чтобы торговать лимонадом. На этот раз местное руководство решило в грязь лицом не ударить и провести праздник на высшем уровне. Ожидался даже какой-то важный человек из района – не то Пупченко, не то Пипченко Капитон Романыч.
